セウル4号機が本格稼働を前に、事実上最後の安全確認手続きに入った。原子力安全委員会（原安委）は19日、ウルサン・ウルジュ郡のセウル4号機建設現場を訪れ、原子炉建屋、使用済み核燃料貯蔵プール、主制御室、タービン建屋など主要施設を中心に安全点検を実施した。
セウル4号機は設備容量140万kW（1400MW）級の原発で、韓国型新型軽水炉であるAPR1400炉型を適用した。APR1400は現在運転中のセウル1・2号機、シンハヌル1・2号機と同系統の原発である。今回の政権下で初めて運転許可を得たセウル3号機とも同じ炉型である。
この日、原安委はセウル4号機の建設進捗率が今年4月末時点で97.9%だと明らかにした。外見上はほぼ完成段階だが、原発は一般の建築物のように建て終わったからといって直ちに使用できるわけではない。実際の稼働前までに、構造物と機器、配管、冷却系統、電気・計装設備が設計どおりに設置されたか、高温・高圧条件でも安全に作動するかを段階的に確認しなければならない。これを使用前検査という。
現在セウル4号機は使用前検査の大詰め段階にある。使用前検査は大きく、構造物検査、施設設置検査、常温機能検査、水圧試験および高温機能検査、核燃料装荷および試運転検査に分かれる。セウル4号機は2024年7月に常温機能検査に着手し、2025年2月からは水圧試験と高温機能検査を実施して完了した。これは高温・高圧状態で配管系統が正常に耐えるか、運転中の振動が基準内に収まるかなどを確認する手続きである。
韓国水力原子力（ハンスウォン）は7月にセウル4号機へ燃料を搬入することを目標に関連準備作業を進めている。これに向け、機器据え付けを終えた後に試運転を実施しており、当該作業は6月まで続く予定である。続いて残余資材の施工および試運転、規制機関の使用前検査を10月末までに終える計画だ。
その後、11月に専門委員会と原安委での報告・審議を経て、来年1月の運転許可取得を目標とする。計画どおり手続きが進めば、来年2月に初回の燃料装荷に入り、3月中に商業運転を開始することになる。ハンスウォン関係者は「現在、残る工程と検査日程を順次進めている」と述べ、「規制機関の確認手続きに誠実に対応し、安全性を最優先に準備する」と説明した。
一方、セウル4号機と同一敷地に建設されたセウル3号機は、昨年12月に原安委から運転許可を受け、現在は出力上昇試験を進めている。出力上昇試験は、原発の出力を段階的に高めながら設備が正常に作動するかを確認する過程である。当該試験は7月まで行われ、その後9月まで簡易整備が実施される。ハンスウォン側は「セウル3号機の進捗率は99.07%で、年下半期中の稼働が可能ではないかとみている」と明らかにした。
チェ・ウォンホ原安委員長はこの日「原安委は新規原発の建設から運転、継続運転、解体と将来の原子炉規制体制の整備に至るまで、原発の全ライフサイクルにわたり安全性を厳格に確認している」と述べ、「科学技術に基づく安全規制と透明な意思疎通により、国民が安心できる原子力・放射線の安全管理を実現する」と明らかにした。