韓国政府が小型モジュール炉（SMR）など次世代原子力技術の確保に向けた中長期戦略の策定に乗り出した。民間と政府が共に参加する大型研究開発（R&D）プロジェクトを推進し、2030年代に民間主導の事業化基盤を整えることが核心方針である。
科学技術情報通信部は19日午前、オソンHホテルセジョンシティで「第7次原子力振興総合計画（2027〜2031年）」策定着手会議を開いたと明らかにした。今回の計画は今後5年間の国家原子力政策の方向性を定める法定計画である。
原子力振興総合計画は原子力振興法に基づき1997年から5年ごとに策定されてきた。韓国政府はこれを通じて原発技術の自立、韓国型原発の輸出、原子力安全基盤の強化などを推進してきた。今回の第7次計画はエネルギー市場の変化と次世代原子力の競争が本格化する状況で策定される。
韓国政府は今回の計画でSMRの革新技術の確保を重要課題として扱う予定だ。とりわけ民間と政府が共に参加するメガプロジェクトを推進し、技術開発から実証、事業化までつながる体制を整備する構想である。2030年に民間主導の事業化基盤を築くことを目標に、グローバル市場進出に向けた支援策も併せて検討する。
人工知能（AI）とSMRを結合する方策も議論される。AI技術を原子炉の設計、運用、安全管理などに活用すれば効率性と安全性を高められるとの判断からだ。韓国政府はこれにより次世代原子力分野で競争力を確保する方策を用意する計画である。
安全と廃棄物管理も主要議題として含まれた。稼働中の原発の安全技術を高度化し、弾力運転やクリーン水素生産のように原発の活用範囲を広げる方策が検討される。また、原発の設計・技術要件と現場データを総合的に管理できるプラットフォームを構築し、高レベルおよび中低レベル放射性廃棄物の輸送・貯蔵・処分の全過程を体系的に管理する方策も議論する。
放射線技術の活用拡大も計画に盛り込まれる。放射線技術は医療、環境、食料、産業プロセスなど多様な分野で使うことができる。韓国政府はカーボンニュートラル工程技術の開発と環境汚染への対応、高齢化社会への対応、食料安全保障の強化など国民生活に結びつく分野で放射線技術の商用化可能性を検討する予定である。
これに向け、科学技術情報通信部は関係省庁と産・学・研の専門家約90人で総合計画策定委員会を構成した。委員会は総括調整委員会を中心に、超イノベーション成長、国民安心、融合拡散、基盤強化の4つの分科と政策疎通委員会を運営する。
基盤強化分野では、原子力基礎研究の支援、専門人材の養成、国際協力の拡大、原発産業エコシステムの造成などが取り上げられる。次世代原子力技術の競争がR&Dのみならず人材、制度、サプライチェーンの能力とも結びつく以上、総合的な基盤を整える趣旨である。
科学技術情報通信部は今後、分科別の議論を経て総合計画の素案を用意し、公聴会などの意見収集手続きを経て内容を補完する予定である。その後、原子力振興委員会の審議を経て年内に計画を確定する方針だ。
オ・デヒョン科学技術情報通信部未来戦略技術政策官は「第7次原子力振興総合計画は、韓国の原子力が技術自立を越え世界市場で競争できる戦略を用意する過程だ」と述べ、「国家経済と国民生活に寄与できる方向で計画を具体化する」と語った。