鄭銀敬（チョン・ウンギョン）保健福祉部長官が、相次いだ「緊急分娩たらい回し」事故に関連し、高リスク妊産婦・新生児の医療体制全般の改善作業に着手した。ただし医療現場では、単純な支援策だけでは、すでに崩壊の危機に置かれた地方の分娩インフラを再建するのは難しいとの懸念が出ている。
鄭長官は14日、必須医療・高リスク分娩体制の運営状況を点検するため、全南スンチョン地域のシニア医師運営機関と地域母子医療センターを訪れ、「妊産婦が安心して安全に分娩できるよう、改善策を速やかに用意する」と述べ、「必須医療の現場で献身する医療人が診療に専念できるよう、医療事故のセーフティネットを強化し、適正な補償体系も整える」と語った。
鄭長官はこの日、全南東部圏の地域拠点公立病院であるスンチョン医療院を訪れ、シニア医師支援事業の運営状況を点検したのに続き、全南で唯一の地域母子医療センターであるヒョンデ女性児童病院を訪れ、高リスク妊産婦・新生児の診療体制と緊急対応体制を確認した。
今回の現場訪問は、最近テグとチュンブク・チョンジュで高リスク妊産婦が受け入れ病院を見つけられず長時間搬送される、いわゆる「緊急分娩たらい回し」事故が相次いだ後に設けられた。福祉部は現在、母子医療の伝達体制と転院・搬送体制の改善、医療事故セーフティネット強化などを含む「母子医療・安心分娩改善方案」を準備中である。
最近は必須医療の医療人の法的負担を減らすための賠償保険料支援事業の推進計画も明らかにした。産婦人科・小児青少年科の医療人が医療事故の負担なく診療に集中できるようにする趣旨だ。
しかし現場では、賠償保険料支援や短期の人員支援だけでは問題解決が難しいと指摘する。高リスク分娩は産婦人科だけでなく小児青少年科、新生児集中治療室（NICU）まで有機的に連携されなければならないが、地方ではすでに関連インフラが事実上崩壊段階に入ったということだ。
実際、大韓産婦人科学会の「全国産婦人科フェロー現況調査」によると、3月時点で全国40余りの大学病院産婦人科のフェローは17人にとどまった。このうち産科フェローは5人だけだった。勤務地もカンナムCHA病院、嘉泉大学ギル病院、建国大学病院、高麗大学安山病院、サムスンソウル病院など首都圏に集中した。
小児青少年科の人材難も深刻だ。湖南圏で唯一の小児専門救急医療センターであるチョンジュのイエス病院小児専門救急医療センターは、医療人材不足などで運営に困難を抱えている。一方で福祉部がこの日新たに指定した小児専門救急医療センター2カ所はソウル聖母病院と聖ビンセンツ病院で、いずれも首都圏に位置し、地域格差を拡大しかねないとの懸念も提起される。
病床不足の問題も依然として続く。祖国革新党のキム・ソンミン議員室が健康保険審査評価院から受け取った「市道別NICU資源現況」資料によると、今年3月時点の全国NICU病床数は1953床と集計された。
地域別ではチュンブク・チョンナム・キョンブクの病床不足が目立った。実際のNICU病床数はチュンブク30床、チョンナム26床、キョンブク18床だったが、保健福祉部が算定した必要病床数はそれぞれチュンブク32床、チョンナム35床、キョンブク44床だった。チュンブクは2床、チョンナムは9床、キョンブクは26床が不足している計算だ。
最近、チュンブク・チョンジュで高リスク妊婦が緊急分娩が可能な病院を見つけられないまま釜山まで搬送される途中で胎児が死亡した事件でも、忠清圏の病院の受け入れ拒否理由として産科専門医の不在とNICU病床不足が指摘された。
大韓専攻医協議会もこの日、報告書を通じて政府の救急患者搬送体制の改編に懸念を示した。大専協は「福祉部と消防庁が3月から湖南圏を対象に広域状況室ベースの救急患者搬送体制改編の試験事業を進めているが、実際の医療現場では救急外来の過密化とバックアップ診療の空白、事前告知のない搬送増加などに対する懸念が続いている」と強調した。