Nara Space Technologyが製作に参加した釜山広域市の超小型海洋観測衛星「釜山サット（BusanSat）」が成功裏に打ち上げられた。
Nara Space Technologyは、釜山サットが3日、米国カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地からスペースXのファルコン9ロケットに搭載されて打ち上げられたと7日に明らかにした。
衛星は打ち上げ約139分後に軌道上で正常に分離した。その後、地上局と双方向通信を終え、現在は初期運用手続きを進めている。釜山サットは今月中に初期運用過程を終えた後、来月から本格的な観測任務に入る予定だ。
釜山サットは韓国の地方自治体が推進した初の超小型海洋観測衛星だ。大きさは12U（1Uは縦・横・高さ10㎝×10㎝×10㎝）級で、縦・横・高さ20㎝×20㎝×30㎝規模、重量は約12㎏である。核心搭載機器として偏光カメラを備えた。
衛星は今後、釜山港湾地域をはじめ、朝鮮半島西海岸と太平洋一帯の海上微小粒子状物質、海洋および大気環境を観測する。観測データは海洋環境の分析、微小粒子状物質対策の政策立案、海洋データ基盤の産業活用などに用いる予定だ。
Nara Space Technologyは今回の任務で衛星システムの統合とバス（本体）製作を担った。釜山サットには、同社が独自開発した超小型衛星バスシステム「超適応型プラットフォーム（Highly Adaptive Platform）」が適用された。このプラットフォームは多様な搭載機器と任務条件に合わせて活用できるよう設計した点が特徴だ。
今回の打ち上げと初期交信を通じて、当該プラットフォームが地球観測のみならず海洋・大気観測任務にも適用可能であることを確認したというのが会社側の説明だ。
釜山サットが収集するデータは、韓国の海洋環境管理のみならず国際的な気候研究にも活用される見通しだ。釜山広域市と韓国天文研究院は2024年3月に共同活用協約を締結し、米航空宇宙局（NASA）ラングレー研究センターと協力して、釜山サットのデータを気候変動の分析などに活用する方策を進めてきた。
イ・ジョンギュNara Space Technology事業総括理事は「釜山サットは超適応型プラットフォームを適用した海洋観測特化の超小型衛星であり、自治体が運用する韓国初の海洋観測衛星という点で意義がある」と述べ、「海上の微小粒子状物質観測などの公共データを実際に活用できる衛星モデルという点でも注目に値する」と語った。
パク・ジェピルNara Space Technology代表は「企画から開発、打ち上げまで約7年にわたり準備した衛星が成功裏に打ち上げられた」と述べ、「釜山サットが釜山市の海洋環境管理とNASAラングレー研究センターとの国際気候研究に寄与することを期待する」と明らかにした。