気温が上がると衣服が薄くなり体形が目立ちやすくなる。このような時には背が高く細く見せようとして縦のストライプ入りの服を選びがちだが、実際には横のストライプ入りの服が最良の選択である。19世紀以来、科学者が見いだした最適のファッション公式である。
台湾国立ユンリン科学技術大学デザイン大学院のペン・リシュン（Li-Hsun Peng）教授とチェン・ズーユー（Tzu-Yu Chen）研究員は「一般的な考えに反し、実際のモデルで実験した結果、横方向に細かく分割されたストライプが最も細く見える効果を発揮することが分かった」と16日、国際学術誌「アイパーセプション（i-Perception）」に発表した。
◇横縞と余白の幅1:2が最適
ドイツの科学者ヘルマン・フォン・ヘルムホルツ（1821〜1894）は1867年、水平線は垂直線よりも空間や人をより長く細く見せると発表した。研究チームは、いわゆる「ヘルムホルツ錯視（Helmholtz illusion）」として知られる視覚的知覚効果を、実際のモデルが着た服で証明した。
まず体にぴったり合う半袖のストライプ服を着た女性モデルの写真を撮影した。モデルの体格指数（BMI・体重を身長の二乗で割った値）は20.8で、台湾女性の平均よりやや高い体形に該当する。モデルが着た服はストライプの方向が横と縦に分かれ、間隔もそれぞれ異なっていた。
3種類のデザインは黒い線と白い余白の幅がそれぞれ1㎝、2㎝、5㎝で同じだった。2種類は1㎝幅の黒線と2㎝または5㎝幅の白い余白で構成されたペンシルストライプだった。鉛筆で線を引いたような細い縞が反復する形である。
大学生241人にさまざまなストライプのトップスを着た女性の写真を見せ、どう見えるかを尋ねたところ、全般的に横ストライプの服を着たモデルが細く見えると答えた。5種類の横ストライプの服のうち、1㎝の黒線と2㎝の白い余白がある服（1X2h）が正面（56.1%）と背面（61.2%）の双方で圧倒的に最も細く見えるとの評価を受けた。
同じ比率のペンシルデザインでストライプの方向を比較した場合でも、回答者は横ストライプが縦ストライプ（1X2v）より細いと評価した。体形をうまく補正し、視覚的にも魅力的だとした。
だからといって常に横ストライプが縦ストライプより細く見える効果が大きいわけではなかった。ペン教授は「線と余白の幅がそれぞれ1㎝で同じであれば、後ろから見たときは縦ストライプの服（1X1V）がより細いと答えた比率が75.2%だった」と述べ、「視点をわずかに変えるだけでも人間の認識がどう変わるかをよく示す」と明らかにした。
◇160年を超える錯視理論で説明
横ストライプの服が縦ストライプの服より細く見せる原理は、19世紀のオッペル＝クント錯視（Oppel-Kundt illusion）に由来する。ドイツの物理学者ヨハン・ヨーゼフ・オッペルは1860年、線や点で満たされた空間は空白の空間より視覚的に大きく感じられると述べ、アウグスト・クントは1863年からこれを体系的に研究した。
ヘルムホルツ錯視はオッペル＝クント錯視を長方形に適用したものである。横線で満たされた長方形は上下方向に空間が分割されて見え、実際より高く狭く感じられる。逆に縦線で満たされた長方形は左右方向に空間が分割され、実際より広く感じられるということだ。
ヘルムホルツ錯視は人体という立体にも適用される。横ストライプの服は垂直方向の空間を密に満たすことで、視覚的に人体の高さを拡張し、幅が狭く見えるようにする。ピーター・トンプソン（Peter Thompson）英ヨーク大学心理学科教授は2011年、同じ学術誌に、横ストライプの服が細く見せる効果は10.7%に達すると発表した。体重が60㎏の成人であれば、6㎏以上減量した効果を見る計算になる。
当時ヨーク大学の研究チームはマネキンに服を着せ、ヘルムホルツ錯視現象の3次元版を試験した。台湾の研究チームは実際のモデルで実験し、研究をさらに発展させた。また今回の研究は、ストライプの間隔によってヘルムホルツ効果がどう変化するかも確認した。特に線と余白の幅が同じ等間隔のストライプであれば、縦方向のほうが細く見える場合があるという例外的状況も見いだした。
ペン教授は「デザイン心理学で『横ストライプ対縦ストライプ』という伝統的な二分法を越える研究をしたかった」とし、「身体イメージを評価する際、女性が男性よりストライプパターンにより敏感に反応する事実も明らかにした」と語った。
参考資料
i-Perception（2026）、DOI: https://doi.org/10.1177/20416695261441454
i-Perception（2011）、DOI: https://doi.org/10.1068/i0405