韓国の研究陣がフォルダブルスマートフォン市場の最大の弱点として指摘されてきた画面のしわ問題を解決した。
イ・ピルスンKAIST機械工学科教授の研究陣は、フォルダブルスマートフォンディスプレーの折り目部位で生じるしわを抑制する技術を開発し、2025年9月に特許登録を完了したと20日明らかにした。研究陣は当該技術を韓国だけでなく米国、中国、欧州連合（EU）にも出願し、グローバル市場の先取りにも乗り出した。
フォルダブルスマートフォンの画面中央のしわは、利用者が最初に体感する不便要素であり、製品完成度を見極める核心基準とみなされてきた。これまでグローバルスマートフォンメーカーは莫大な研究開発費を投入してしわ問題の解決に取り組んできたが、完全な解法を見いだすには限界があった。
研究陣は中古フォルダブルフォン数十台を直接分解し、反復実験を進めた。その結果、ディスプレーと支持板の間の「接着領域」構造を新たに設計する方式が核心解法になり得るとの結論に達した。特定部位に変形が集中しないようにし、折りたたみ過程で発生する力を周囲に分散させる構造が要諦である。
研究陣はこの設計を通じ、実際のスマートフォン機能が正常に作動する状態でもしわのないフォルダブル実現の可能性を立証したと説明した。性能検証過程でも差異が明確に現れた。一直線形態の発光ダイオード（LED）照明を画面に当てたとき、一般の市販製品は折り目部位で光が屈折し直線が曲がって見えたが、試作品は反射された線が乱れずまっすぐ維持された。
今回の技術の意義は単に外観改善にとどまらない。しわ形成を構造的に抑制しつつ反復折りたたみに伴う変形を減らして耐久性まで高めた点で既存アプローチと差別化される。数万回の反復使用でも変形を最小化し、優れた耐久性を確保した。
研究陣によると、今回の技術は構造が比較的単純で直感的なため既存の製造工程に適用しやすい。これによりスマートフォンはもちろん、タブレット、ノートブックなど多様なフォルダブルディスプレー製品への拡張も可能と見込まれる。
イ・ピルスン教授は「世界的企業も解けなかった問題を、比較的明確で単純な方式で解決した」と述べ、「今回の技術がスマートフォンを超え、タブレットやノートブックなど次世代ディスプレー全般へ拡散し、韓国の技術競争力を高める契機になることを期待する」と語った。