女性に限られていたヒトパピローマウイルス（HPV）国家予防接種の公費支援対象が男児へ拡大され、政策をめぐる論争が続いている。限られた財源の中でNamsungまで含める必要があるのかという指摘と、感染特性と予防効果を踏まえれば不可避の措置だという意見が対立している状況だ.
18日疾病管理庁によると、従来12歳〜26歳女性を対象としていたHPVワクチン国家予防接種支援事業は来月6日から12歳男児（2014年生）まで拡大される.
これに向けた関連予算は昨年の210億ウォンから今年は303億ウォンへ約93億ウォン増えた。インフルエンザとHPVなどを含む国家予防接種全体の予算も3567億ウォンから4371億ウォンに増加した.
◇「男女80%が接種してこそHPVを撲滅…集団免疫がカギ」
論争の焦点は「優先順位」に合わされている。限られた財源でより急を要するワクチンを優先支援すべきだという主張もあるが、専門家はHPVの特性上Namsungまで接種を拡大するのは不可避だとみる.
HPVは感染自体が非常に一般的なウイルスだ。米国疾病対策センター（CDC）によると、ほぼすべての人が生涯に一度はHPVに感染し、女性の子宮頸がんの90%、Namsungの陰茎がん・中咽頭がん・口腔がん・肛門がんのおよそ70%がHPVと関連している.
感染者の相当数は2年以内に自然消失するが、約10%では感染が持続しがんへ至る可能性がある。国際ヒトパピローマウイルス学会（IPVS）は、世界のがんの5.2%がHPVを原因としており、年間60万〜80万人の患者が発生すると報告している.
とりわけNamsungは免疫反応の面でより脆弱だ。IPVSの資料によると、HPV感染時の抗体形成率は女性が70〜80%水準である一方、Namsungは20〜30%にとどまる。2020年基準で韓国の頭頸部がん約6400件のうち4800件がNamsungで発生した.
現在、男女間の接種格差も鮮明だ。昨年基準で12〜17歳女性青少年のHPV1回以上接種率は87.6%に達したが、Namsung青少年は1%にも満たなかった.
専門家はHPV予防を個人ではなく「集団免疫」の観点から捉えるべきだと強調する。実際、OECD38カ国のうち36カ国が男女双方にHPVワクチン接種を勧告しており、男女それぞれ約80%の接種率が確保されてこそHPVの撲滅が可能だという分析が出ている.
HPVワクチンは他のワクチンと異なり、効果を即座に確認しにくい点も論争の背景だ。ただしHPV関連がんは原因ウイルスとの関連性が明確に解明されているだけに、予防効果に対する医学的根拠は十分だというのが専門家の共通見解だ.
イ・セヨン中央大病院耳鼻咽喉科教授（大韓頭頸部外科学会 事務理事）は「コロナやインフルエンザワクチンは接種後短期間で効果を確認できるが、HPVは感染が青年期に起こり、がんの発現まで10〜30年を要するため即時の予防効果の確認が難しい」とし「このため予防効果をめぐる論争が繰り返される」と説明した.
◇OECD29カ国は『9価』だが、韓国は『4価』
どのワクチンを国家予防接種に含めるかをめぐる論争も熱い.
現在、世界で流通するHPVワクチンは、英国グラクソ・スミスクライン（GSK）の「サーバリックス（2価）」、米国メルク（MSD）の「ガーダシル（4価）」と「ガーダシル9（9価）」のみだ。このうち政府が無償で支援するワクチンは2価サーバリックスと4価ガーダシルである.
HPVワクチンは予防可能なウイルス型により2価・4価・9価に分かれる。2価は子宮頸がんの約70%を引き起こす16・18型を、4価はこれに加え生殖器疣贅の90%以上を引き起こす6・11型を含む。9価は既存4価に高リスク型ウイルス5種（31・33・45・52・58型）を追加で遮断し、現在最も広い範囲を予防する.
国際的には9価ワクチンが標準として定着する傾向だ。OECD38カ国のうち、米国・英国・カナダ・オーストラリアなど29カ国がすでに男女双方に9価ワクチンを支援しており、米国では2価・4価ワクチンの使用が事実上中断された.
一方、韓国をはじめオランダ、コスタリカ、コロンビアなど一部の国は依然として2価または4価ワクチンを支援している.
このため、最も広い予防範囲を持つ9価ワクチン「ガーダシル9」が国家予防接種から除外されている点について、残念だとする声が出ている.
実際の接種現場でも9価ワクチンの需要は圧倒的だ。医薬品市場調査機関IQVIAによると、2023年のガーダシル9の売上は1170億ウォンで、国内医薬品販売ランキング3位となった。ガーダシル4の売上は300億ウォン台だった.
ミン・ギョンジン高大安山病院産婦人科教授は「アジアで多いHPV52型と58型は9価でしか予防できない」とし「世界の子宮頸がんの約90%が9種類のHPV型によって発生するだけに、国内でも最大の予防効果のために男女双方へ9価ワクチンを国家予防接種に含める必要がある」と述べた.
◇「4価→9価への転換時に165億ウォンがさらに必要」…財政制約で『歩調調整』
政府が4価ワクチンを維持した背景には費用負担がある.
疾病管理庁は昨年、キム・ナムヒ共に民主黨議員の国政監査質疑に対する書面回答で「国家予防接種を全面的に9価へ転換する場合、接種率に応じて約90億〜165億ウォンの追加予算が必要だ」とし「必要性には共感するが、予算の問題で即時転換は難しい」と明らかにした.
実際の費用差も小さくない。健康保険審査評価院によると「ガーダシル9」の全国平均接種費用は21万9032ウォンで、医療機関別に16万〜30万ウォン水準だ。3回接種をすべて終える場合、個人負担は約18万〜60万ウォンに達する.
一方、4価ワクチンは1回接種当たり約6万〜7万ウォン、9価は11万〜13万ウォン水準で単価差が大きい。国家予防接種の対象が年間約25万人であることを考えると、単価の上昇分だけでも年間100億ウォン超の追加財政が必要だ.
製造元のMSDが供給価格を着実に引き上げてきた点も負担要因だ。「ガーダシル9」は2021年4月に15%、2022年6月に8.9%と、2年連続で価格を上げた.
イ・ヘリム疾病庁予防接種管理課長は「9価ワクチンへの転換に向け、財政当局と協議を続けている」としつつも「限られた財源の中でNamsung青少年まで支援対象を拡大することを優先すると判断した」と語った.