自閉スペクトラム症の子どもを育てる親の3人に1人は、うつや不安などのメンタルヘルス問題を抱えるという研究結果が出た。自閉スペクトラム症は、意思疎通や感情交流が難しく、反復的な行動を示すことが特徴の発達障害である。
プンダンソウル大学病院精神健康医学科のユ・ヒジョン教授の研究チームは、自閉スペクトラム症の児童232人とその親464人を対象に、詳細なインタビューと心理評価を実施したと16日に明らかにした。
研究の結果、親のうち29.1%が、うつ、不安、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などのメンタルヘルス問題を抱えていることが分かった。韓国の一般成人における精神疾患有病率8.5%（2021年基準）と比べると3倍以上の水準である。
親に広義の自閉傾向がある場合、メンタルヘルス問題に一層脆弱であることが示された。親が会話の文脈を把握しにくかったり、社会的相互作用への関心が低い場合、より多くのストレスを受けていた。
メンタルヘルス問題を抱える親の割合はNamsung22.8%、女性35.3%であった。父親は自閉児の攻撃性や衝動性に、母親は児童の抑うつや心理的問題に主にストレスを受けた。
研究チームは、自閉スペクトラム症の児童に集中している支援プログラムを親にも拡大する必要があると説明した。ユ教授は「これまで親のメンタルヘルスと生活の質が看過されてきた」と述べ、「親の心理的安定が児童の情緒・行動発達に重要であるだけに、家族単位の支援計画が必要だ」と語った。研究結果は国際学術誌「自閉および発達障害」に掲載された。
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