ボリョンは青少年向け宇宙・宇宙医学プログラム「Humans In Space Youth（HIS Youth）」を通じて選定した絵画作品を月探査機に搭載して送るプロジェクトを推進すると9日明らかにした。
これは韓国の芸術創作物が月面に到達する初の事例となる。韓国の青少年が宇宙を身近に認識し、宇宙時代の夢を育めるようにする狙いがある。
今回のプロジェクトは米宇宙企業「インテュイティブ・マシーンズ（Intuitive Machines）」の月探査ミッション「IM-3」とともに進める。ボリョンは「ルナ・タイムカプセル」に受賞作と受賞者の映像メッセージが収められたデジタル記録媒体を搭載し、今年下半期中にインテュイティブ・マシーンズの「Nova-C」探査機を通じて月に送る計画だ。
ルナ・タイムカプセルは将来月を訪れる宇宙飛行士が開けて見ることができるよう設計されたデジタル記録物で、未来世代と現在をつなぐ象徴的な意味を持つ。
今年で3回目を迎えたHIS Youthは、ボリョンと韓国科学創意財団が共同で運営する青少年宇宙・宇宙医学コンテストだ。小学生部門は宇宙と人間の健康をテーマにした絵画作品を提出する方式で進め、中高生部門は宇宙で直面し得る問題の解決策を提示する研究を提案する形式だ。
最終選抜された小学生部門の学生には自身の作品が宇宙へ行く経験を提供し、中高生部門の学生にはNASA、アクシオム・スペースなど宇宙関連機関・企業の見学と現地専門家とのメンタリングを支援する。
今回の月探査ミッションを通じて月面へ送られる作品は2025年と2026年の小学生部門受賞作だ。昨年は「宇宙探検に必要な薬」をテーマにした絵画公募が行われた。
今年は「月探査に必要な薬」をテーマに、5月11日18時まで韓国科学創意財団のホームページを通じて公募作品を募集する計画だ。
キム・ジョンギュン・ボリョン代表は「HIS Youthプログラムは未来世代が宇宙と生命科学を結びつけて想像し、参加できるようにする教育プログラムだ」と述べ、「子どもたちの想像とメッセージが未来の宇宙探査とつながり、韓国が月に到達する旅程の一部として記録される意義ある経験になる」と語った。
一方、2024年の小学生部門受賞作品はアクシオム・スペースの民間有人宇宙飛行ミッション「Ax-4」を通じて国際宇宙ステーション（ISS）に送られ、昨年7月に宇宙飛行士ペギー・ウィットソン博士がISSで子どもたちの作品を紹介する生中継イベントを実施した。