アルテミス2号が無事に月飛行に乗り出し、関心は次の段階へ移っている。今回の任務が半世紀ぶりの有人月飛行再開という象徴を示したのだとすれば、その後の計画は米航空宇宙局（NASA）が実際にいかに月へ人を再び降ろし、そこでより長く滞在し、最終的に火星にまで拡張していくのかを示す設計図である。
NASAは今年2月末と3月に相次いで宇宙探査計画を発表した。核心は2027年の追加試験任務と2028年の月南極着陸、そしてその後は少なくとも年1回ペースで月面任務を継続する方針である。
これによりアルテミス3号の性格が大きく変わった。過去にはアルテミス3号が有人月着陸任務だったが、今年の計画では2027年に地球低軌道で実施する「統合運用試験」に近づいた。アルテミス2号の直後に月着陸を進めるより、リスクをもう一段階減らしたうえで、表面任務と長期滞在体制へ移行するということだ。
NASAの公式ページによると、アルテミス3号の任務は地球低軌道でのランデブー（宇宙船接近）とドッキング（宇宙船連結）である。Orion宇宙船がSLSに搭載されて地球軌道に乗り、スペースXまたはブルーオリジンの商業用着陸船とドッキング・接近運用能力を試験する。
現在のロードマップ上で実際の月面着陸は2028年初めのアルテミス4号ミッションで行う。NASAは標準化したSLSと後続システムを基盤に宇宙飛行士を月南極へ送る目標を掲げている。月南極は水と氷の存在可能性が高く、長期探査の拠点候補地とされる場所である。
続くアルテミス5号は2028年末に予定されている。その後は年1回のペースで表面任務を継続する。
NASAはアルテミス5号を月基地建設が本格的に始まる時点と位置づける。月基地建設は3段階で進める。第1段階は月面インフラを構築し、試験し、学ぶ段階だ。商業用月搭載体輸送サービス（CLPS）と月地形車（LTV）を活用し、ローバーや科学装置、技術実証装置を送り、月面活動のスピードを高める計画である。
その後、半居住型インフラと定期補給体制を整える段階へ移行し、最後には大型貨物を搭載できる着陸船を用いてより重い基盤施設を搬入する段階までつなげる。NASAはこれにより恒久的な月基地を構築する目標を掲げている。
こうした構想はNASAの「ムーン・トゥ・マーズ（Moon to Mars）」戦略とも直結する。月で長期滞在と表面活動、資源活用、人間とロボットの協働、安全な帰還体制を習得してこそ、より遠い火星の有人探査も可能だという判断である。
ジャレッド・アイザックマンNASA局長は1月「アルテミス2号は人類の宇宙飛行において重大な前進となる」と述べ、「月に恒久的な基地を建設し、アメリカ人を火星へ送ることに向けた前進を意味する」と語った。