韓国政府が海外で拡散するKブランドの模倣品に対応するため「Kブランド政府認証制度」の導入に乗り出す。政府が直接、認証商標の権利者となり、海外の現地当局に捜査・取り締まりを促す方式で、これまで個別企業中心だった対応体制を政府横断レベルに拡大する構想である。
知的財産処は31日にブリーフィングを開き、農食品部・中小ベンチャー企業部・食品医薬品安全処・関税庁など関係省庁とともにKブランド政府認証制度の導入方案を用意し、この日午前の国務会議に関連内容を報告したと明らかにした。政府は韓国的要素を反映した認証商標を開発し、主要輸出国と模倣品流通リスクの大きい70カ国に登録し、企業が自主的に当該商標の使用可否と適用製品を決定できるようにする方針である。
政府が制度導入に乗り出す背景には、海外の模倣品拡散に伴う経済的被害がある。ブリーフィングで引用された2024年経済協力開発機構（OECD）報告書によれば、海外で流通するKブランド模倣品の規模は97億ドル（約11兆ウォン）と推計される。これに伴う雇用損失は1万4000件、税収損失は1兆8000億ウォンに上ると政府はみている。
また、これまでは海外で模倣品が流通しても被害企業が個別に法的対応に乗り出す構造で、生産・流通経路の把握が難しく、現地当局の捜査や取り締まりも消極的な場合が多かった。損害賠償訴訟を提起しても賠償額が弁護士費用にも満たない事例が少なくなく、企業単独の対応には限界があった。
新制度の核心は、政府が「証明標章」形態の認証商標を保有する点にある。企業の既存商標とともに政府認証商標を製品に付すと、偽造防止要素とデジタル認証技術によって正規品かどうかを確認できる。海外の消費者は別途アプリのインストールなしでスマートフォンのカメラで製品をスキャンして真偽を確認でき、政府はこのデータに基づき模倣品の流通地域と規模をリアルタイムに近い形で把握できる。侵害が確認されれば、外交部、中小ベンチャー企業部、農食品部、食品医薬品安全処、関税庁など関係省庁が連携し、現地当局に捜査・取り締まりや通関保留などを直接要請する。
韓国造幣公社側はこの日のブリーフィングで、認証商標に肉眼識別要素とデジタル要素が併用されると説明した。特定地域で反復的に認証試行が発生する場合、偽造の可能性をデータベースでふるい分け、これを関係機関と共有して対応する方式である。政府は、このように蓄積された偽造データが企業の民・刑事訴訟にも活用できるとみている。
キム・ヨンソン知的財産処長は「適用対象は当面、食品、化粧品、ファッションなどK消費財が中心になる見通しだ」とし「主要輸出品目を中心に企業と協議を進めており、実際にどの製品に認証商標を貼るかは個別企業の判断に委ねる計画だ」と説明した。ただし韓国企業の正式ブランドではない、いわゆる「韓流便乗商品」まで一律に規律するのは難しい点も認めた。国内の商標権者が存在しない商品の場合、今回の制度が直接機能しにくいという説明である。
政府はKブランド認証商標が事実上の政府保証のように受け取られ得るだけに、最低限の品質基準が必要だとみている。これによりHACCP、KCなど各省庁が運用中の既存認証制度を通過した製品に優先的に認証商標を付与できるようにし、別途の認証がないファッション・スタートアップ製品などは関係省庁の推薦を通じて対象に含める案を検討中である。
一方、関連予算は今年の追加補正予算案に95億ウォンの反映を推進する。政府はこの予算にシステム構築費や広報費、中小輸出企業の支援費などを含め、今後の事業進捗を見ながら継続推進の是非を検討する計画だと明らかにした。また中小輸出企業の法的対応負担を軽減するため、専門家支援と法務費用支援の予算も拡充する方針である。
キム処長は「Kブランド認証商標の導入を機に、企業が単独で担ってきた海外模倣品との闘いが、今後は政府もともに対応する体制へと大きく変わる」と述べ、「Kブランドの価値を守ることはすなわち韓国の競争力を守ることでもあるだけに、Kブランド模倣品を最後まで追跡し、必ず根絶する覚悟で臨む」と抱負を明らかにした。