創業81年の製薬会社であるJW中外製薬は、イ・ギョンハ会長の息子であるイ・ギファン・ディレクターが今年役員に就き、4世代目の経営修業を本格化した。イ・ギファン・ディレクターは開発戦略と事業化などを担当する業務を担っている。JW中外製薬の中長期的な未来を一望できるポストと受け止められている。
同ディレクターは1997年生まれで、20代から会社に入社して実務を身につけた。財界では「父親である会長も20代から研究、営業、マーケティングを幅広く経験したのと似た道を歩んでいるようだ」という評価が出ている。会長は50代で会長に昇格し、経営権を引き継いだ。
◇父親のように…20代から経営修業を受ける李会長の息子
JW中外製薬は、創業者である故イ・ギソク社長が1945年に設立した朝鮮中外製薬所から出発した。全量輸入に依存していた輸液を国産化し、韓国の治療用医薬品産業の礎を築いたとの評価を受ける。イ・ギソク社長の息子である故イ・ジョンホ名誉会長の長男がイ・ギョンハ会長である。
会長の息子であるイ・ギファン・ディレクターは2022年にJW Holdingsに経営企画マネジャーとして入社した。今年1月にJW中外製薬へ移り、ディレクターを務めている。非登記役員の職級である。落ち着いた性格で、静かに会社で実務を学んでいるとされる。まだ公式行事には姿を見せていない。JW中外製薬の関係者は「開発本部で開発戦略と事業化などを担当する部署の長を務めている」と述べた。
これは父親が経営修業を受けたのと同じ姿である。1963年生まれのイ・ギョンハ会長も1986年にJW中外製薬に入社し、40年間勤務した。米国製薬会社のMSD、日本の中外製薬に派遣され、JW中外製薬で国際課長、マーケティング本部長、C&C新薬研究所代表取締役を務めた。2001年にJW中外製薬社長、2009年にJW中外製薬・JW Holdings副会長を経て2015年に会長に就任した。財界関係者は「父親のように同ディレクターも早くから会社に入社し、実務を幅広く身につけようとしているようだ」と述べた。
現在の会社支配構造はイ・ギョンハ会長→JW Holdings→JW中外製薬という流れである。イ・ギョンハ会長は昨年末基準でJW Holdingsの持ち株を28.43%保有している。JW HoldingsはJW中外製薬の普通株40.25%、優先株4.36%を保有する筆頭株主だ。JW Holdingsは上場系列会社であるJW Life Science（42.98%）、JW Shinyak（30.72%）の持ち株も保有している.
イ・ギョンハ会長はこのほかにJW中外製薬0.58%、JW Life Science0.06%の持ち株を保有している。イ・ギファン・ディレクターもJW Holdings持ち株4.37%、JW中外製薬0.04%、JW Life Science0.03%を保有している。イ・ギョンハ会長の2人の娘であるイ・ソンウン、ミンギョン氏もJW Holdings（それぞれ0.16%）とJW中外製薬（それぞれ0.01%）の持ち株を保有中である。2人は会社に在職していないとされる。
◇JW中外製薬、高脂血症治療薬を超え育毛薬に挑戦
JW中外製薬は最近、頭皮に塗布する育毛薬の開発に注力している。育毛薬候補物質JW0061の第1相臨床試験計画を、食品医薬品安全処（韓国の医薬品規制当局）で先月承認された。まもなくソウル大学病院で健康な成人104人を対象に第1相を開始する。
従来発売された育毛薬は大半が経口剤だった。毛髪の成長を妨げる男性ホルモン代謝物（DHT）の抑制に集中する方式だった。JW中外製薬が開発する育毛薬は、毛包幹細胞にあるGFRA1受容体に結合する。毛包が生成され、髪の毛が成長するのを助ける。先行する動物実験では毛髪の成長速度を最大39%改善した。
既存にも複数の育毛薬があるが、GFRA1受容体に作用する育毛薬の開発はJW中外製薬が初めてだという説明である。中外製薬の関係者は「新しい作用機序を導入した初の新薬を開発するだけに、有効性と毒性評価などで時間がやや長くかかるほかない」としつつ、「臨床を終え商業化に成功したときに付加価値を創出できるだろう」と述べた。
JW中外製薬は昨年、連結売上高7753億ウォン、営業利益945億ウォンを記録した。前年よりそれぞれ8%、15%増加した。高脂血症治療薬リバロなどの売上が全体の25%を占めた。リバロは2005年に投入されて以降、市場で20年以上にわたり地位を守ってきた製品である。