2025年3月22日、キョンブク・ウソンのある野山で始まった火は、秒速10mの強風に乗って北東方向へ猛進した。激しい炎は1週間でキョンブク北部の5市・郡（ウソン・アンドン・チョンソン・ヨンヤン・ヨンドク）とキョンナムのサンチョン・ハドン、ウルサンのウルジュまでをなぎ払った。山林庁はこの大規模山火事で約10万4788㏊（1047㎢）の面積が焼失したと暫定集計した。これはソウルの面積の約1.73倍に達し、2000年の東海岸山火事の被害面積（2万3794㏊）の4倍を上回った。ヨンナム一帯を襲ったこの火事で33人が死亡し45人が負傷した。住宅・工場など建築物4000余棟が焼け、特にキョンブク・ウソンの千年古刹コウンサやアンドンの名勝マンヒュジョンなど国家遺産も焼失または一部が焼けるなどの被害を受けた。
2026年4月4日、米航空宇宙局（NASA・ナサ）の地球観測衛星ランドサット9号が撮影した擬似カラー（false color）衛星写真は、その惨状を赤裸々に示した。ウソンで始まりアンドン・チョンソン・ヨンヤン・ヨンドクを経て東海岸まで80㎞の長さで伸びた茶色・赤色の火災痕が一目で分かる。政府はこの一帯の20余カ所を特別災難地域に宣言し復旧に乗り出したが、1年が過ぎた今も被災者5545人のうち3800余人が仮住まいで生活している。
国内衛星会社ナラスペースのアースペーパー・チームは、ヨンナム山火事から1年を迎え、20日に朝鮮半島上空で捉えたヨンナム山火事の傷痕と1年が過ぎた現在の回復状況を立体的に分析した結果を公開した。
欧州宇宙機関（ESA）のコペルニクス・センチネル2衛星とNASAのランドサット9号が撮影した映像を分析した結果によると、山火事鎮火後の1年間で一部地域では生態系の回復が進んだものの、大半の高地被災地域は最近まで回復が乏しいことが分かった。特にサンチョンとウソン、ヨンドクでは、山火事で森が消失し急傾斜地で土壌流失のリスクが高まり「2次被害」が懸念される状況が明らかになった。
炎の通り過ぎた跡、ピクセルが語る回復の速度
山火事被災地の回復速度は目につきにくい。衛星カメラは地表で反射または吸収された赤外線や紫外線、可視光線など見えない光を捉えるが、光のこの性質を利用すれば地表の変化を検知できる。このうち代表的な正規植生指数（NDVI）と正規炭化指数（NBR）は、人間の目には見えない生態系の自生能力を精密に数値で示す。NDVIは、健全な植生が光合成過程で赤色光を吸収し近赤外線を強く反射する原理を利用し、森林の活力と山火事後の回復速度を数値で確認できる。NBRは近赤外線と短波赤外線の反射強度差を利用して山火事の被害水準を提供する。焼けた地域ではすべての木や茂みが破壊され水分がすべて蒸発し、短波赤外線の反射特性が大きく変化する原理を用いたものだ。
分析チームによれば、2025年3月22日に火が始まり379.3㏊を焼いたウルサン・ウルジュ郡地域は、衛星分析データ上では最も速い回復基調を示した。この地域は山火事直後の被害算定過程で全被災地のうち約79%に当たる300㏊が被害強度「下」等級に分類された。今回の分析では、デウン山とプルグァン山一帯の植生が5カ月後の同年8月にNDVI値が頂点に達し、爆発的な生命力を証明した。この値が大きくなったということは、茂みが健全になっていることを意味する。しかし農耕地近隣地域では、草木が生い茂る夏季でも平年と異なりNDVI値が低く現れた。これは人の活動が多い平地の場合、山岳地域と異なり生態系の回復が遅れて進むことを示唆するポイントである。今回の分析では、山火事初期にウルジュ郡で大きな被害を受けた地域が回復段階に入ったという兆候が明確に現れた。
キョンナム・サンチョンはウルジュより複雑な回復様相を帯びることが分かった。サンチョンは昨年の山火事当時、計2163.8㏊が被害を受けた。全被害面積のうち「下」等級が1751.3㏊で最も大きな比重を占めるが、被害程度が大きい「上」等級138㏊、「中」等級は274.5㏊と広く分布し、地域別の復旧条件には差がある。
今回の衛星映像分析の結果、サンチョン郡全域で木と草が漸進的に増加したと分析された。しかし地域別では回復速度に差が現れた。昨年8月までにチリ山南側のグゴク山一帯は大半の植生が本来の姿を取り戻したことが分かった。一方、ハドン郡方面へ続く南側斜面は、継続して森林の繁茂度を示すNDVI値が低く現れた。これは山火事の被害強度と地域別の生育条件の差が重なり、説明しにくい回復過程が現れたと解釈される。
健全な草木と焦げた地形の対比で火災の深刻度を示すNBR値も地域差が現れた。山火事が消えた後、グゴク山一帯の山林は大部分で回復が進んでいるが、ハドン郡方向へ続く被害地域では木と草がうまく定着できない状態が続いていることが分かった。これは山火事発生当時の強力な熱気が土壌中の水分を完全に奪ったか、植生の下部組織まで破壊したことを意味した。
サンチョン郡のデータは、植生回復が単に季節パターンに従うのではなく、地形的条件と燃焼強度によって決まる事実を示した。前年同期間と比較するとNBR値は時間に応じて似たパターンを示すが、NDVIは地域別に変動性が大きくなるなど、単純な季節パターンだけでは説明しにくい回復過程を示した。
ウソン・ヨンドク、8万4000㏊の巨大な傷痕
昨年のヨンナム山火事でキョンブク・ウソンとヨンドクでは、合計8万4404.3㏊の面積が焼けたと分析された。ソウル市の面積の約1.4倍に達する規模だ。「上」等級の被害地域は1万1260.9㏊、「中」等級は1万7275.9㏊に達すると集計されるなど、状況は一段と厳しかった。
ウソン地域の分析結果、山火事直後の4月と比較して8月には植生の生長活動が活発化し増加する傾向を示した。しかし前年同時期と比べると著しく低い数値だった。ウソンでは「上」等級の被害地が特定地域に集中せず比較的均一に広がっており、全体の生態系システムが同時多発的にストレスを受けていると分析された。
「下」等級の被害地域は時間の経過とともにNBR値が大きくなり復旧が進む様子が確認されたが、「中・上」等級の被害地が広く分布しており、全体の植生回復速度が他の被害地域より相対的に遅く現れた。再保険会社と国家の災害管理当局が今後数年にわたり継続してこの地域を管理しなければならないことを意味する。
サンチョン山火事後、土砂災害の危険地域が増加
衛星映像は、山林や森の消失だけでなく、人間のコミュニティが受けた内傷もありのままに捉える。分析チームが政府の統計地理情報サービス（SGIS）の100m解像度の住宅グリッドデータと衛星の被害区域を重ねて分析したところ、昨年の山火事の被害が森にとどまらず生活の拠点にまで深刻に及んだことが確認された。
昨年の山火事当時、ウルサン・ウルジュ郡は山地を中心に火が広がり、居住地の被害はほとんどないことが分かった。
しかしサンチョン郡は、郡内計1万4537棟のうち居住地40棟が被害範囲に入った。特にキョンブク・ウソン郡からヨンヤン郡に至る広域被害地域では、家屋と建物計11万7071棟のうち4436棟が被害を受けたと集計された。
衛星データは、このように現地調査が難しい山間僻地の被害まで先制的に把握する強力なツールとして活用される。特に2次災害の予測と事後検証で威力を発揮する。木と草が火に焼けて消えた斜面は、雨が降れば土が支持力を失い泥の山に変わる。
分析チームは、正規炭化指数の差（dNBR）という数値と地形の傾斜度を用い、ヨンナム山火事後に被災地域で土砂災害に脆弱な地域が発生した事実を確認した。山火事の前後のNBR値の差を知れば、山火事の被害強度が分かる。
ウルサン地域は比較的緩やかな傾斜のおかげでリスクが低かった。しかしサンチョン地域は急傾斜地と谷がある地形特性により、高リスク群に分類された。実際、山火事発生の4カ月後である昨年7月に793㎜の記録的豪雨が降った際、今回の分析で確認された脆弱地域で土砂災害が発生した。
木と草が消えた土地が大雨でいかに時限爆弾に変わるかを示す部分だ。ウソンとヨンドクを結ぶ地域も、居住地に隣接した急傾斜地を中心に今も潜在的な危険が確認されている。先制的な予防管理が急務だ。
衛星映像は、山火事被害後の状況を「復旧中」あるいは「完了」といった単純な区分を越えて、どこで回復が順調に進み、どこに新たなリスクが出現しているのかを具体的な空間知として提供する。こうしたデータは、政策担当者に復旧の優先順位設定と予算配分のための実質的で具体的な根拠を提供する。再保険会社の観点では、復旧後にも残るリスクを反映し、今後の損失可能性をより現実的に評価できるようになる。
参考資料
ナラスペース アースペーパー、https://ep.naraspace.com/
低コスト宇宙発射体と小型衛星技術が発展し、地球で起きる事象をリアルタイムで見守る時代が到来した。衛星は今や国防はもちろん、災害・災難監視、損害査定、産業動向分析まで多様な領域で活用されている。エコノミーチョソンは宇宙経済の時代を迎え、国内衛星サービス企業ナラスペースと、人工衛星の映像データを国防・産業・経済・社会・国際分野の報道に接合して分析する「衛星で見る世界」と「衛星で見る経済」というスペース・ジャーナリズムシリーズを連載する。