柳韓洋行が創立100周年を迎え、創業者である故ユ・イルハン博士の一代記をウェブトゥーン化した。新薬開発に注力する製薬会社が文化コンテンツを制作する理由は何か。
財界では、ユ・イルハン博士が独立運動に関わり、財産を社会に還元したという物語性があり、これを一種の知的財産権（IP）のように活用しているのではないかとの分析が出ている。若い世代に親しみのあるウェブトゥーンによって企業への関心を喚起する効果もある。
ユ・イルハン博士のウェブトゥーンは、『未生』の作家ユン・テホがカカオページで「NEWイルハン」というタイトルで今月から来月19日まで連載する。ウェブトゥーンの登場人物たちがドラマ制作発表会を準備する過程で、ユ・イルハン博士の人生の軌跡をたどる内容だ.
ウェブトゥーンは全8回で、閲覧数は約1万8000回、コメントは約3900件が付いた。「起業家であり独立運動家であった人物の物語が気になってきた」などの反応だ。柳韓洋行の関係者は「創業者の精神と業績を伝えるためにウェブトゥーンを企画した」と述べ、「創業者の人生を英雄的に描くよりも、当時個人が直面した悩みと選択を描き出した」と語った。
ユ・イルハン博士の人生は時代状況と重なる部分がある。1895年生まれのユ・イルハン博士は9歳で米国に留学した。3・1運動直後の1919年にはフィラデルフィアの在米韓国人自由大会で独立決議文を作成し朗読したこともある。
ユ・イルハン博士はもやし事業を手がけた後、1926年に帰国して柳韓洋行を設立した。国民が健康であってこそ主権を取り戻せるという理由だった。その後、再び米国に渡り、対日武装独立軍である猛虎軍の創設を主導し、米軍の対日抗争計画である「ネプコ作戦」に参加したこともある。この作戦は日本の降伏と1945年の8・15光復により実行には至らなかったが、1990年代に米国立公文書館の資料を通じて関連内容の一部が明らかになった。
財界では、柳韓洋行の支配構造が創業者の物語をコンテンツとして活用する上で負担を和らげる要因として働いているとの分析が出ている。ユ・イルハン博士は1971年に死去した際、家族に経営権を承継しなかった。7歳の孫娘に1万ドルを遺し、保有していた柳韓洋行の持ち株は社会福祉財団のユハン財団と学校法人ユハン学園に寄贈した。
柳韓洋行の持ち株は前年末の事業報告書基準で、ユハン財団が普通株15.87%、優先株0.04%を保有している。イ・ジョンヒ柳韓洋行取締役会議長が0.07%、チョ・ウクジェ柳韓洋行社長が0.03%を保有中だ。会社は創業者一族に代わりプロ経営者が担う体制である。柳韓洋行は肺がん新薬LECLAZAなどに支えられ、前年の連結売上高が2兆ウォンを超えた。
一方、ユ・イルハン博士の物語を扱ったミュージカル「スウィング・デイズ、暗号名A」も来月から7月まで上演される。ユ・イルハン博士のネプコプロジェクト活動に関連する内容を基に創作したミュージカルだ。柳韓洋行がミュージカル制作過程に一種の出資を一部行い、ユ・ジュンサン、シン・ソンロク、チョン・サンフンらが出演する。このミュージカルは2024年に続く2回目の公演である。
財界では、柳韓洋行が企業ストーリーをコンテンツ資産として活用する実験に踏み出したとみている。業界関係者は「一つの物語をウェブトゥーンやミュージカルなど多様なコンテンツへ拡張するワンソース・マルチユース（One Source Multi Use）戦略に近い」と述べ、「企業の哲学を若い世代に自然に伝えようとする試みとみられる」と語った。