専攻医事態の余波で今年は公衆保健医師（公募医）の人員が急減し、農村の医療セーフティーネットに非常事態が生じた。政府は邑・面単位の保健支所機能を見直し、遠隔（非対面）診療とリモート協診を拡大するなど、地域医療体制の再編に着手した。
13日保健福祉部によると、今年の医科公募医の新規編入人員は98人にとどまった。昨年の250人から60%以上減少した規模だ。今年の服務を終える人員が450人である点を考えると、充員率は22%にすぎない。
これにより全体の医科公募医の規模は昨年の945人から今年は593人へと37.2%減少した。わずか10年前の2017年の2116人と比べると4分の1水準にまで減ったことになる。
◇始まった農漁村の医療空白…今年は保健支所の82%が『医師不在』
公募医は医師免許を持つ兵役義務者が将校身分で36カ月服務し、農漁村の保健所・保健支所で診療する制度である。民間医療機関がない地域では事実上唯一の医師、いわゆる『地域のかかりつけ医』の役割を担ってきた。
しかし近年は減少が続いた。最大の理由は服務期間だ。現役兵の服務期間は18カ月、公募医は36カ月である。服務期間の格差が広がり、一般兵としての入隊を選ぶ医学生が増えた。これに女性医学生の比率上昇、医学生の軍休学増加も重なった。
決定的な契機は2024〜2025年の医政対立であった。専攻医の研修空白と医学部教育の支障が続き、公募医の供給が急減した。
政府はこの影響で公募医の不足現象が少なくとも2031年まで続くと見込んでいる。
農村の医療現場は既に深刻だ。保健支所のうち公募医がいない所は昨年の730カ所（59.5%）から今年は1023カ所（82.1%）へと急増した。来年には1083カ所（86.9%）に達する見通しだ。
一部の地方自治体では医療空白が現実化した。
忠南扶余郡は昨年11月、全体の保健支所15カ所のうち5カ所の運営を中断した。恩山・外山・洪山・林川・石城面の保健支所である。民間医師を採用して診療継続を図ったが、医療界のストが解消されると、これらの医師は元の病院に復帰した。
ここに4月になると公募医7人のうち4人が転役し3人だけが残ることになり、自治体は保健支所の運営をこれ以上維持するのは難しいと判断した。
◇政府が人員の効率化で『大手術』…医師の代わりに看護師の診療を拡大
福祉部はまず保健支所の機能を4つの類型に再編し、人員活用の効率を高める計画だ。
全国の保健支所は1326カ所、保健診療所は1894カ所である。多くの施設が小規模で分散しており、医療効率が低いとの指摘が継続的に提起されてきたという説明だ。実際、公募医の1日平均診療件数は▲保健支所4.3件▲保健所12.1件▲保健医療院32.1件と大きな差がある。
福祉部は全国の邑・面のうち、民間医療機関がなく医療アクセスが脆弱な地域を547カ所に絞った。これらの地域には保健支所が532カ所ある。
このうち139カ所の保健支所には公募医159人を優先配置する計画だ。業務活動奨励金の上限引き上げなど報酬強化も並行する。現在は基本90万ウォン〜最大180万ウォンの奨励金を、今年は最大225万ウォン、2028年に最大270万ウォンまで段階的に引き上げる案を検討中だ。
残りの393カ所は機能を変更する。自治体が地域の事情に合わせて4つの類型から選択または組み合わせる方式だ。類型は統合型（151カ所）、診療所転換型（42カ所）、巡回診療型（200カ所）、健康増進型に分かれる。
統合型は保健診療専任公務員（看護師）が医科診療を担い、歯科・韓医科の公募医診療は維持する方式である。診療所転換型は保健支所を保健診療所に転換し、看護師が常時診療する一方で、歯科・韓医科の診療は実施しない。
巡回診療型は保健所の公募医が週2〜3回、保健支所を訪れて診療する。健康増進型は民間医療機関が十分な地域が対象で、診療の代わりに健康管理機能中心へと転換する。
保健診療専任公務員は現在、91種類の医薬品処方と予防接種、応急処置など一部の医療行為を行うことができる。政府は彼らの臨床教育強化と処方医薬品の拡大も検討している。
また、昇進の最高職級引き上げ（現在は無ポスト6級）など人事制度の整備も進め、保健診療職列の専門性と自負心を高める計画だ。
◇非対面診療・AI協診・シニア医師採用…対策を総動員する一方で懸念も
公募医減少に伴う診療空白を埋めるため、非対面診療とリモート協診も拡大する。農漁村の高齢者がスマート機器の使用が難しい現実を踏まえ、保健所の看護師や職員が非対面診療を案内し、そばで補助する方式だ。
また、▲医薬品の宅配配送地域の拡大▲民間病院とのリモート協診の拡大▲人工知能（AI）基盤の診断支援システム導入なども推進する。AI診断支援は、訪問看護の際にAIが異常兆候を感知すると、リモート協診で専門医へつなぐ方式が検討されている。
ただし患者を直接対面しない診療方式では、主要な利用層である高齢患者を十分に管理しにくいとの懸念も医療界から出ている。高齢患者は症状を具体的に説明できない場合が多く、画面だけでは状態を正確に把握しにくいということだ。
ある専門医は「慢性疾患患者の単純な再診には一定の意味があり得る」としつつも、「診療は見て（視診）聞いて（聴診）触って（触診）叩く（打診）過程が基本だが、非対面診療ではこの過程が制限されざるを得ない」と述べ、「特に初診患者の場合は症状を明確に把握しにくく、限界がある」と語った。
公募医以外の医師の確保策も拡大する。
福祉部は契約型地域必須医師制のパイロット事業の支援対象に保健医療院を含め、60歳以上のシニア医師の採用も継続支援する計画だ。
地方医療院など地域責任医療機関の巡回・派遣診療も活性化する。また地域医師制度と公立医科大学を通じて養成された医師を地域の保健機関に配置する方策も進める。
中長期的には地域医療の構造自体を変える計画だ。来年から2029年まで、保健支所と保健診療所を圏域別の拠点中心に統廃合する案を推進する。
モデルは圏域拠点型、保健所集中型の2種類だ。
圏域拠点型は人口5000〜1万人単位の保健支所を診療ハブとして育成する方式である。外来診療（内科中心）、慢性疾患管理、軽症の応急処置、基本的な健康診断などを担う。
保健所集中型は医師を保健所に集中配置し、地域医療のコントロールタワー機能を強化するモデルだ。既存の小規模施設は閉鎖するよりも、巡回診療・訪問診療の拠点として活用する方策が検討されている。
◇公募医の服務期間短縮の議論も…「24カ月なら志願は90%」
公募医減少の問題を根本的に解決するため、服務期間の短縮も議論されている。鄭銀敬（チョン・ウンギョン）福祉部長官は2月26日、国会保健福祉委員会全体会議で「福祉部も賛成しており、国防部と協議している」と明らかにした。
ただし服務期間の調整は他の兵役職群の人員需給にも影響を及ぼし得るため、短期間で結論を出すのは容易ではないとの見方が強い。鄭長官も「獣医将校や法務官など他の専門将校人員との衡平性の問題も併せて検討されなければならない」とし、「軍全体のリソースを考慮する判断である以上、時間がかかるというのが国防部の立場だ」と述べた。
2023年の大韓公衆保健医師協議会と大韓専攻医協議会の調査では、兵役義務未履行の医学生・専攻医の74.7%が一般兵としての入隊を希望した。2024年の医療政策研究院の調査でも、公衆保健医師または軍医としての服務希望比率は29.5%にとどまった。
一方で服務期間を24カ月に短縮する場合、軍医と公募医の希望率はいずれも90%以上に急増することが示された。