韓国政府の薬価引き下げ方針が続くなか、韓国の中堅製薬各社がジェネリック（後発薬）中心の事業構造から脱し、ビューティ・ヘルスケア市場に目を向けている。医薬品に比べて価格規制の負担が小さく高付加価値を見込める分野へとポートフォリオを広げようとする戦略である。
11日、業界によれば、主要な伝統的製薬各社が化粧品や医療美容機器などビューティ・ヘルスケア分野に相次いで進出し、新たな成長ドライバーを模索している。
単なる製品発売を超え、組織改編や買収・合併（M&A）などを通じて事業拡大に乗り出しており、薬価引き下げが予告されているジェネリック医薬品中心の事業構造を改善するための戦略とみられる。
安国薬品はビューティ・メディカルエステティック（医療美容）事業の拡大に速度を上げている。会社は26日に開く定期株主総会で、エステティック事業への進出を骨子とする定款変更議案を上程する予定だ。これを機にビューティ・エステティックの専任組織新設も検討している。単なる流通にとどまらず、製品開発から製造、販売までを網羅する事業構造を構築する構想である。
安国薬品は原発性高コレステロール血症治療薬「ペバロゼット（ピタバスタチンカルシウム・エゼチミブ）」のジェネリックと鎮咳去痰薬「シネチュラシロップ」などを代表品目として保有している。
事業基盤も段階的に整えている。安国薬品は昨年、美容関連の商標を出願し、最近は皮膚科・形成外科の営業経験者を採用するなど組織整備に乗り出した。昨年11月にはヘルスケア企業ディメディコリアを買収し、関連事業の基盤も拡大した。
循環器・高血圧薬中心のジェネリックを保有するKyungdong Pharmは、異業種間の協業を通じてビューティ・ウェルネス市場の攻略に乗り出した。昨年11月、ハンイル電機とビューティ・ウェルネス分野の新製品共同開発に向けた業務協約（MOU）を締結した。両社は健康機能食品（インナービューティ）、機能性化粧品、これを補助するビューティデバイスを組み合わせた「トータルウェルネスソリューション」事業を推進する計画だ。
このように伝統的製薬各社がビューティ・ヘルスケア分野へ目を向ける背景には、政府のジェネリック薬価引き下げ政策による危機感がある。政府は新規ジェネリックの薬価をオリジナル医薬品比で現在の53.55%水準から40%台へ引き下げる案を推進中である。
業界は不確実な国際情勢のなかで大規模な薬価引き下げまで現実化する場合、ジェネリック中心の事業構造だけでは収益性の防衛が難しいとみている。これを受け、韓国製薬バイオ協会を中心に企業が非常対策委員会を組成し、薬価改編案への懸念の声も強めている。
安国薬品とKyungdong Pharmの医薬品事業構造ではジェネリックの比重が90%を超える。これにより、企業は迅速に収益の空白を埋められるキャッシュカウ（収益源）として美容医療分野を据えた。医薬品に比べ、化粧品、フィラー、スキンブースター、医療美容機器などのビューティ・ヘルスケア製品は相対的に開発期間が短く、海外進出のハードルも比較的低い。ブランドをうまく定着させれば安定的な収益源を確保できるという利点もある。
東国製薬が早くから化粧品事業を新たな成長の柱とし、外形成長を遂げた事例として挙げられる。同社は前立腺がん・思春期早発症治療薬「ロレリンデポ（成分名 リュープロレリン）」などジェネリック医薬品を基盤に成長してきた。その後2015年に化粧品ブランド「センテリアン24」を発売し、ビューティ市場を攻略した。同ブランドは創傷治療薬「マデカソル」の成分コンセプトを化粧品に適用した製品群として認知度を高めた。主力製品の「マデカクリーム」は肌の鎮静・再生イメージを強調し、ブランド成長を牽引しているとの評価を受ける。2019年以降、ビューティ部門で年平均15%以上の成長率を記録し、化粧品事業の拡大を追い風に、今年の年間売上高1兆ウォン突破も期待されている。
ただし、美容医療市場に参入した韓国企業が大幅に増え、競争が激化しており、事業拡大だけでは安定的な収益を担保しにくいとの分析も出ている。業界関係者は「化粧品、健康機能食品などは医薬品に比べ初期参入障壁が低いが、競争が激しく、ブランド認知度と流通網確保のためのコストがかさむ」と述べ、「専門性を前面に出してビューティ、エステティック市場に参入した主要製薬各社も、足元では市場シェア拡大に限界が見られるだけに、綿密な市場分析と事業戦略が求められる」と語った。