「政府が発表したジェネリック（後発医薬品）価格40%引き下げ案は、日本の事例を参考にした『妥協案』にすぎない。米国のように競争入札制を導入し、価格をオリジナルの20%台まで引き下げるべきだ。」
11日、国会で開かれた「薬価制度改編を通じた健康保険財政の持続可能性確保討論会」では、韓国の薬価構造をめぐる批判と改革要求が相次いだ。共に民主黨のナム・インスン、イ・スジン、ソ・ヨンソク、チャン・ジョンテ、キム・ユン議員と無償医療運動本部が共同主催し、国民健康保険労働組合が主管した行事である。専門家は「薬剤費構造の改革は加入者である国民の生存問題だ」と強調した。
◇韓国の1人当たり薬代はOECD3位…「ジェネリックを使っても支出は減らない」
発題を務めたナ・ヨンギュン培材大学保健医療福祉学科教授によると、2023年基準で韓国の1人当たり医薬品支出額は969ドル（約150万ウォン）で、OECD平均（658ドル）より47.3%高い。米国とドイツに次ぐOECD3位水準である。
健康保険診療費における薬品費の比重も高い。2024年の薬品費は26兆8000億ウォンで、全体診療費約100兆ウォンの24.15%を占めた。医療費の5分の1以上が薬代として支出される構造だ。
主な要因としては、高齢化に伴う薬剤費増加が挙げられた。ナ教授は「国内の高齢者人口比重は約20%だが、高齢者薬品費支出は全体の51.7%に達する」とし、「年間の外来受診回数はOECD平均の約3倍（18回）に上り、療養施設入所の高齢者の相当数が毎日複数種類の薬を服用する多剤処方の慣行が続いている」と述べた。
ナ教授は「ジェネリックの逆説」が問題を悪化させていると指摘した。韓国はジェネリックの使用量比重が49%に達する一方、支出比重も41.7%と高い。ジェネリック使用拡大が薬剤費の削減に十分つながっていないという意味だ。これに対し米国はジェネリック使用量が90%に達するが、支出比重は約20%水準である。
ナ教授は「韓国のジェネリック薬価はオリジナルの53.55%水準で、OECD平均（約25%）の2倍以上だ」とし、「国内で多く処方される240成分のうち、ジェネリックがオリジナルより低価格のケースは13件（5.4%）にとどまる」と述べた。
同氏は薬価制度の改編を通じ、薬品費の半分水準である約13兆5000億ウォンを節減できると分析した。具体的には、▲成分名処方（INN）義務化で代替調剤率を80%まで拡大（7兆9000億ウォン節減）▲参照価格制導入で価格競争を誘導（2兆6000億ウォン節減）▲国民健康保険公団主導の競争入札制によりジェネリック価格を20%台まで引き下げ（約3兆ウォン節減）る3段階の方策を提示した。
ナ教授は「ニュージーランドは国家入札制を通じ、薬価が最大95%まで下がった品目もある」と付け加えた。
◇「成分名処方を拡大してこそ薬価競争が可能だ」
2番目の発題者であるチョン・ヒョンジュン原辰緑色病院代表院長（保健医療団体連合政策委員長）は、成分名処方の拡大の必要性を強調した。チョン院長は「国内の製薬市場は営業と販促中心の競争構造が強い」とし、「成分名処方が拡大すれば、同一成分医薬品間の価格競争が活性化し得る」と述べた。
チョン院長はまず、品切れ医薬品と退場防止医薬品を対象に成分名処方の試験事業を実施することを提案した。国際一般名（INN）に基づく処方を適用すれば、同一成分医薬品への代替が可能になり、供給の効率性を高められるということだ。
薬価政策ガバナンスの改編の必要性も提起した。新薬とジェネリック医薬品の給付収載および薬価決定の権限を国民健康保険公団中心の構造に調整する必要があるという主張だ。
チョン院長は特にコリンアルホスセレート（脳栄養剤）の処方規模を例に挙げ、薬品再評価制度の実効性の問題を指摘した。チョン院長は「コリンアルホスセレートは海外では健康機能食品水準で販売される場合があるが、国内では年間約8000億ウォン規模の処方が行われている」と述べた。
長期的には健康保険公団傘下の公的製薬会社設立の必要性にも言及した。採算性の問題で民間製薬会社が生産を中断する事例が増えているだけに、必須医薬品の供給安定性を確保できる公的な生産体制が必要だという説明だ。
◇製薬業界「統計の解釈の違い…薬価引き下げの効果は限定的」
製薬業界は、国内のジェネリック薬価が高いという主張について、統計の解釈方式の違いだと反論した。
韓国製薬バイオ協会は「薬価の比較は工場渡し価格、病院への供給価格、薬局での販売価格など、適用する価格基準によって結果が変わり得る」とし、「どの基準を適用するかによって、同一品目の比較結果も大きく異なり得る」と明らかにした。
国際薬価比較研究で用いる価格指数（ラスパイレス・パーシェ・フィッシャー指数）も、各国の医薬品使用構造をどう反映するかによって結果が変わり得るという説明だ。
一部の必須医薬品の価格は主要国より低い点も強調した。協会によると、抗生剤の価格指数（2022年基準）は韓国を1とした場合、米国3.34、カナダ1.73、ドイツ1.81、英国1.55となった。
生理食塩水100ml製品の国内価格は約1220ウォンで、英国（9865ウォン）とカナダ（5559ウォン）より低く、500ml製品も約1293ウォンでオーストラリア（7509ウォン）より低水準だと協会は説明した。
協会は、ジェネリック価格の引き下げが必ずしも健康保険財政の節減に直結するわけではないという主張も提起した。2012年の一律薬価引き下げ政策以降、患者負担が増加したという研究結果があるということだ。
協会は「当時1万3814品目のうち6506品目（47.1%）の価格が平均約14%引き下げられたが、患者負担は13.8%増加し、医薬品使用量の増加で健康保険の財政負担も増えたという研究がある」とし、「薬価政策は価格規制だけでなく、産業競争力と供給安定性まで併せて考慮する必要がある」と明らかにした。