毎日摂取するマルチビタミンが体の老化速度を遅らせるのに役立つ可能性があるとの研究結果が示された。
米国マサチューセッツ総合病院・ブリガム研究チームは2016年から2020年まで高齢者を対象に実施した大規模無作為化臨床試験の資料を分析した結果、2年間にわたりマルチビタミンを毎日服用した人々で、生物学的年齢（身体年齢）が約1〜2カ月若返る変化が見られたと明らかにした。研究結果は国際学術誌「ネイチャー・メディシン」に10日掲載された。
生物学的年齢は、誕生から何年経過したかを意味する実年齢とは異なり、体が細胞レベルでどれほど速く老化しているかを示す概念である。
研究チームは生物学的年齢を確認するため、血液中のデオキシリボ核酸（DNA）の変化を読み取る「エピジェネティック時計」を活用した。エピジェネティック時計は、DNAの作動様式に影響を与える化学的標識を調べ、体の老化程度を推定する方法である.
研究には平均年齢70歳の健康な参加者958人の血液サンプルが用いられた。参加者はマルチビタミンとココア抽出物、またはプラセボをそれぞれ組み合わせて服用した。その結果、マルチビタミンを摂取したグループは、死亡リスクと関連性が高い老化指標2種類で老化速度がそれぞれ約2.6カ月、1.4カ月遅くなったことが示された。
とりわけ研究開始時点で実年齢より生物学的年齢が高かった人々、すなわち体がより速く老化していた人々は、より大きな効果を得た。特定の老化指標の基準で老化速度が約2.8カ月遅くなった。
ただし効果がすべての老化指標で同じように表れたわけではない。研究チームが確認した5つの老化指標のうち、統計的に明確な変化が確認されたのは2つで、残る3つでは顕著な差がなかった。併せて試験したココア抽出物は5つの指標すべてで老化抑制効果を示さなかった。
ハワード・セソ（Howard Sesso）マサチューセッツ総合病院・ブリガム予防医学科副責任者は「マルチビタミンが生物学的老化指標と関連している点を確認した」と述べ、「健康に年を重ねる方法を探るうえで助けとなり得る」と語った。
研究チームは臨床試験終了後にもこの効果が継続するかを確認する追跡研究を進める計画である。また、認知機能の改善やがんリスクの低下、白内障の減少などマルチビタミンの効果を示した既存研究結果との関連についても追加で検討する予定だ。
一方で研究チームは「実験参加者の大半が非ヒスパニック系白人であったため、結果をすべての人口集団にそのまま適用するには限界があり、結果だけでマルチビタミンが万能の解決策だと断定するのは早い」と付け加え、「生物学的年齢の小さな変化が実際の疾病減少や寿命延長につながるのかについても、さらなる確認が必要である」と述べた。
研究に参加していないローラ・シンクレア（Laura Sinclair）英国エクセター大学ポスドク研究員兼英国老化研究学会理事は「今回の研究が直ちにサプリメントを購入して摂取するよう勧告するものではない」と述べ、「すでに栄養バランスの取れた食事をしている人であれば、サプリメントが必ずしも必要ではない場合もある」と語った。
参考資料
Nature Medicine(2026), DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-026-04239-3