世界的に干ばつと猛暑が同時に襲う複合災害が増えるなか、猛暑が先に始まった後に干ばつが続くタイプが2000年代初頭以降、急速に増加したという研究結果が出た。地表と大気が相互に影響し合い災害を増幅する悪循環が強まった結果だという分析である。
イ・サンウク梨花女子大学気候エネルギーシステム工学科教授（前漢陽大学教授）とオーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）などの共同研究チームは、1980年から2023年まで南北緯60度の間に位置する41地域の観測データを用いて干ばつ・猛暑の複合災害を追跡した結果を、国際学術誌「サイエンス・アドバンシズ」に7日発表した。
既存の関連研究の多くは月次データを活用して干ばつと猛暑を分析してきた。しかしこの場合、どちらが先に始まったのか、また二つの現象がどれほど緊密に連動したのかを把握しにくいという限界があった。
研究チームは今回、日次データを使用し、同一地域で1日以上、時空間的に猛暑と干ばつが重なる場合を複合災害と判定した。そしてこの複合災害を、猛暑が先行し干ばつが後を追う「猛暑先行型」と、干ばつが先に始まり猛暑が伴う「干ばつ先行型」に分けて比較した。
その結果、両タイプとも長期的に増加したが、増加速度には明確な差があった。近年、猛暑先行型の複合災害は約110%増加した一方、干ばつ先行型は約60%の増加にとどまった。
とりわけ猛暑先行型は2000年代初頭を起点に非線形的に急増した。世界平均気温が1度上昇する際に猛暑先行型複合災害が増える速度は、過去より約8倍速くなった。
キム・ヨンジュン漢陽大学研究員は5日のブリーフィングで「2000年代初頭当時の世界平均気温は産業化以前より約0.6〜0.7度高い水準だった」と述べ、「国際社会が主要な閾値とみなす『1.5度上昇』以前にも、一部の極端現象はすでに急増し始めていた可能性があるという意味だ」と説明した。
この現象の核心要因として、地面と大気の相互作用が指摘された。平たく言えば、地面が非常に熱くなるとその熱が大気に伝わって空気が温まり、空気が温まると蒸発が活発になって土壌水分がより早く減る。地面が乾けば、本来は水が蒸発する際に周囲を冷やしていた効果も弱まる。すると地表はさらに熱せられやすくなり、大気は一層高温になる。
研究チームは「このような地面―大気の相互作用が1990年代後半から強まり、その余波がわずかな時間差を伴って2000年代初頭以降、猛暑が干ばつを引き連れる複合災害の急増につながった」と解釈した。
地域別に見ると、南米アマゾン地域で猛暑先行型複合災害の非線形的な急増が最も目立った。研究チームは、アマゾンのように植生変化と森林破壊が急速に進む地域では地表状態が大きく変わりやすく、こうした変化が地面―大気の相互作用をさらに強め得ると説明した。
研究チームは、猛暑が先に始まる複合災害は社会的により厄介なリスクとなり得ると警告した。強い猛暑の後、短時間で土壌が急速に乾き切ると、長く続く干ばつよりはるかに速く、突発的に被害が拡大し得るためだ。この過程は山火事リスクを高め、農業生産性の低下や公衆衛生の危機にもつながり得る。
イ・サンウク教授は「猛暑が誘導する干ばつは、短期間に急激に深刻化する『突発干ばつ』とも密接だ。韓国でもこの突発干ばつの発生頻度が増えている」と述べ、「複合災害リスクの管理戦略を再検討する必要がある」と付け加えた。
参考資料
Science Advances(2026), DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.aea3038