肥満治療の注射剤で短期間に減量しようとする人が増える中、胆石症の患者も増加傾向にある。
胆石症は脂肪の消化を助ける胆汁成分が固まり石のように変化し、胆嚢や胆管にたまって炎症と痛みを引き起こす疾患である。専門家は急激な体重減少が胆汁うっ滞を招き胆石形成を促進し得るとして注意を促した。
4日健康保険審査評価院によると、韓国の胆石症患者は2015年の13万6774人から2024年の27万7988人へと103%増えた。胆石症の最終治療である胆嚢摘出術の患者も同期間に5万7553人から9万1172人へと58%増加した。昨年胆嚢摘出術を受けた患者の52%は30〜50代だった。
近年広く用いられるグルカゴン様ペプチド（GLP）-1受容体作動薬は、満腹感を高め胃排出を遅らせて減量を助ける仕組みだ。米製薬企業イーライリリーの「マンジャロ」、デンマーク企業ノボノルディスクの「ウェゴビ」が代表的である。GLP-1は食事をすると胃や小腸から分泌されるホルモンで、食後の満腹感に重要な役割を果たすが、これを模倣した薬剤である。
しかし体重が急速に減る過程で胆嚢・胆道疾患のリスクが高まる可能性があるとの指摘が出ている。これに関連する研究結果もある。米国医師会内科学会誌（JAMA Internal Medicine）に発表された研究によると、GLP-1受容体作動薬の使用群は胆嚢・胆道疾患の発生リスクが対照群より高く、特に肥満治療目的の臨床試験ではリスクが約2.3倍まで上昇したことが示された。
胆石症は平時は無症状のことが多いが、脂っこい食事の後にみぞおちや右上腹部に突発的な痛みが現れることがある。単なる消化不良として見過ごしやすいが、痛みが数時間以上続いたり発熱を伴う場合は急性胆嚢炎を疑うべきである。
専門医は「胆石症を放置すると胆嚢炎が悪化したり、胆石が移動して胆管炎・膵炎などの合併症につながる恐れがある」とし、「無理な減量より安全な速度が優先だ」と強調した。
イ・ギョンジュ翰林大学東灘聖心病院消化器内科教授は「急激なダイエット中に上腹部の痛みや不快感が反復する場合は、腹部超音波検査で胆石の有無を確認する必要がある」と述べ、「肥満治療の過程でも超低カロリー食を避け、医療陣と相談して段階的に体重を減らすことが胆石症の予防に役立つ」と語った。
参考資料
JAMA Internal Medicine(2022) DOI: 10.1001/jamainternmed.2022.0338