イランのホルムズ海峡封鎖が長期化する可能性を受け、韓国の製薬・バイオ・医療機器業界が緊張している。業界では原料医薬品（API）の調達混乱や物流費上昇、輸出遅延などが複合的に発生し、企業の収益性が悪化しかねないとの懸念が出ている。グローバル情勢不安が拡大すれば、新型コロナウイルス感染症（コロナ19）以降に安定を取り戻していた医薬品サプライチェーンと、回復基調を示した医療機器の輸出実績が再び揺らぐとの不安もある。
4日、関税庁によると昨年の中東15カ国向け国産医薬品の輸出額は5億6907万ドル（約8400億ウォン）である。韓国保健産業振興院によると2024年基準で国産医療機器のアラブ首長国連邦（UAE）向け輸出額は1億4500万ドル、サウジアラビアは8100万ドルで、2020年以降それぞれ年平均10%、2%成長した。
中東市場の輸出額は絶対規模として大きくはないが、中東諸国をはじめ海外市場に進出した製薬・バイオ、医療機器企業にも打撃が及ぶ可能性があるとの見方が出ている。
とりわけ原料医薬品（API）の需給難への懸念が大きい。国内の原料医薬品自給度は2024年基準で11.9%にとどまる。約90%を中国・インド・日本・フランスなどから輸入している。直接的な中東産の比重は小さいが、海上運賃の上昇や保険料の値上げ、為替レートの急騰が重なれば輸入原価が大きく上がり得る。
ホルムズ海峡は世界の原油海上輸送量の約20%が通過する戦略要衝である。封鎖が現実化すれば国際原油価格とウォン・ドル相場の上昇は避けられず、これは製薬会社の製造原価負担につながり得る。抗生物質・解熱鎮痛剤・高血圧薬など必須医薬品の原料の相当部分を海外に依存する一部の製薬会社の負担が増す可能性がある。
ある製薬会社関係者は「コロナ19当時にも特定原料の調達が滞り、一部医薬品が品切れ事態を経験した」と述べ、「事態が長期化すれば必須医薬品を中心に供給の不均衡が再現される可能性がある」と語った。
バイオ医薬品は合成医薬品より航空物流への依存度が高い。コールドチェーン（低温流通）の維持が必須だからである。中東路線の航空便が減便されたり、迂回運航が増える場合、運賃の急騰は避けられない。中東地域で臨床試験やライセンス協力を進めている企業も日程遅延の変数が生じた。
業界関係者は「航空便の減便や海上運賃の急騰が現実化すれば、供給スケジュール全般に支障が出るのは避けられない」とし、「また中東諸国は政府発注の比重が高く、納期遅延時に契約リスクが高まる可能性がある」と述べた。
中東地域が韓国企業の主要輸出市場として台頭していた状況で、国際情勢の不安と航路の混乱が企業の成長動力をそぐ可能性があるとの懸念もある。
大熊製薬はサウジアラビア、アラブ首長国連邦、クウェートなど中東主要10カ国で自社のボツリヌス毒素「ナボタ」の品目許可を取得し、中東市場拡大戦略を展開してきた。ヒューゼルも昨年、アラブ首長国連邦で自社のボツリヌス毒素製品の品目許可を獲得し、中東進出の道を開いた。メディトックスもボツリヌス毒素「ニューロックス」とヒアルロン酸フィラー製品「ニューレミス」の中核市場として中東諸国を狙っている。会社は昨年12月、中東最大の医療機器ディストリビューターであるアミコグループ（AMICO GROUP）とボツリヌス毒素、フィラーに関する独占供給契約も結んだ。
MRI・超音波・インプラントなど医療機器業界も状況を注視している。戦争の長期化で中東諸国の外貨持ち出し制限が強化される場合、代金回収の遅延可能性も変数となる。医療機器会社の関係者は「目下、直接的な打撃はないが、減便や航路変更、入港回避などが発生すれば製品供給スケジュールに支障が生じ得る」と述べた。
株式市場も荒れている。製薬・バイオ株はディフェンシブ銘柄に分類されるが、原価上昇と為替急騰が重なる場合、業績不確実性が高まるとの観点から投資心理が萎縮する様相だ。
専門家は今回の事態が短期の衝撃にとどまるのか、サプライチェーンの構造再編につながるのかにも注目している。イ・スンギュ韓国バイオ協会副会長は「コロナ19とウクライナ戦争、米中対立を経て、医薬品とバイオ技術は『産業財』ではなく『安全保障資産』として再評価された」と述べ、「医薬品の国産化と戦略備蓄の必要性も改めて注目され得る」と語った。
一方、保健福祉部は今年、製薬・バイオ、医療機器、化粧品を含むバイオヘルス産業の輸出額目標値を昨年より9.1%増の304億ドル（約45兆ウォン）と示した。昨年の韓国バイオヘルス産業の輸出額規模は279億ドル（約41兆ウォン）で、前年より10.3%増加した。