1972年のアポロ17号以来初めて人類を月周回軌道へ送る有人試験飛行「アルテミス2号（Artemis II）」が、打ち上げを前に再点検に入った。
米航空宇宙局（NASA）は22日（現地時間）、フロリダのケネディ宇宙センター39B発射台に設置した宇宙発射システム（SLS）ロケットとOrion宇宙船を発射台から引き下ろし、ビークル組立棟に戻す作業を実施する予定だと明らかにした.
問題は、発射手順を実際同様に再現した「ウェットドレスリハーサル（WDR）」後に露見した。リハーサル過程ではヘリウムシステムは正常作動したが、試験終了後に装備を再構成する過程でヘリウム流量の異常兆候が捉えられたと伝えられている。原因候補としては地上設備とロケットの接続部、上段部バルブ、地上—ロケット間のフィルターなどが挙がる。ヘリウムシステムは上段エンジンの環境を安定的に維持し、液体水素・液体酸素推進剤タンク内部の圧力を管理する役割を担う。
発射体がビークル組立棟へ戻れば、当初検討されていた3月の打ち上げは難しくなる見通しだ。NASAはただ、早期に引き下ろしを決定しただけに、点検と修理を迅速に終えれば4月打ち上げの可能性は残ると述べた。
アルテミス2号は、宇宙飛行士4人が約10日間にわたり月周回軌道を飛行し、月重力を利用した航法機動などを点検する任務である。NASAはこの任務を経て、その後の段階で月面着陸を推進する計画だ。
一方、今回の任務には韓国天文研究院が開発した小型衛星「K-ラドキューブ（K-RadCube）」も搭載される。K-ラドキューブは打ち上げ後、約7万kmの高度で分離して独自軌道に投入されたのち、地球放射線帯であるバンアレン帯を通過しながら宇宙放射線の強度を測定する予定だ。
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