「手術はだめで、注射は認められる。」
韓国の医療費用体系のゆがみを端的に示す数字が12日、保健福祉部傘下の公的機関業務報告で公表された。カン・ジュング健康保険審査評価院長はこの日、2024年基準の健康保険診療費116兆ウォンのうち、全手術診療科の手術料が3兆2000億ウォンにとどまる一方で、神経遮断術には2兆9000億ウォンが使われたと明らかにした。すなわち、複雑な手術よりも比較的簡便な施術に健康保険財政がより多く投入されているという意味である。
カン院長は「神経遮断術を1年に670回、物理療法を369回以上受けた事例もある」とし、「軽症の治療費だけでも年間約18兆ウォンに達する」と述べた。
診断検査も状況は同様だ。カン院長は「CTは撮影の基準はあるが、どれだけ撮影すべきかという上限はない」とし「実際に1年にCTを130回撮影する事例も発生している。患者のための診療だとしても過度な側面がある」と指摘した。MRIの場合、過去に過剰撮影の論争が大きかったが、基準整備以後に撮影件数が減った経緯があり、CTについても明確な管理基準が必要だという認識である。
審査評価院はこのようなゆがみを請求データを通じて確認している。カン院長は「請求データに基づき診療科目別の費用の流れと診療様相を概括的に分析し、正常範囲を外れた検査や施術がどれほど繰り返されるかも併せて検討する」と語った。
国際比較も国内の医療体制のゆがみを裏付ける。カン院長は「米国とは相対価値の構造が異なり単純比較は難しいが、日本と比べれば手術の費用は2倍から4倍まで格差がある」とし「高度な手術は入院患者が多く、夜間・週末の救急や法的リスクまで担わねばならないが、補償は著しく低い」と説明した。カン院長は「外科を40年間やってきたが、このような環境では若い医師が手術を敬遠せざるを得ない」と付け加えた。
現行システムの限界も明白だ。カン院長は「現在は同日にほかの病院でどのような治療を受けたのかをリアルタイムで確認しにくい」とし「1日に複数の病院を回って物理療法を受ける場合もある」と述べた。続けて「検査と施術の過剰を減らし医療利用を合理化することが財政の安定にも資する」と強調した。
審査評価院は出来高払いの根幹となる相対価値体系の改編も検討している。カン院長は「相対価値は最初に設計された際、診療費用データの構築過程で抜け穴があった」とし「診療費用データをより客観的に検証・標準化し、相対価値が常時調整できるよう改善を検討している」と明らかにした。