5日（現地時間）、シンガポール西部のメドテック・ハブ（MedTech Hub）にあるパーキンエルマー（PerkinElmer）の製造施設を訪れた。200人を超える技術者が組立ラインとテストベンチを行き来し、装置の部品一つ一つを手で確認していた。テストベンチ上では装置がオン・オフを繰り返し、最終の品質点検が続いていた。
製薬・水質・大気・半導体のテスト装置から放射線検知装置まで、同社のすべての製品は単一フロー工程（Single Flow Process）を経る。技術者は毎朝、前日に行った作業を振り返り、安全・品質・組立・最終点検まで抜かりなく対応する。
シンガポール地域の製造・オペレーション責任者デスモンド・チョン（Desmond Chng）は「現在、すべての実験室装置を生産している唯一の拠点がまさにここだ」と述べ、「米国工場はすでに閉鎖しており、小型・低価格品の一部を除けば全工程をシンガポールで管理している。マレーシア・ジョホール（Johor）で生産される製品も、ここでの技術・運用支援なしには安定した品質を保証できない」と語った。
1937年に精密光学機器メーカーとして出発したパーキンエルマーは、2022年のグローバルな事業再編後もシンガポールで高精度分析装置企業としての系譜をつないでいる。1997年に現地オフィスと技術支援組織を整えた後、東南アジア市場を狙いシンガポールを中核拠点として拡張した。2019年5月にはメドテック・ハブに現在の製造施設を新設し、シンガポールをグローバル分析装置生産の中心地として位置づけた。
パーキンエルマーのシンガポール製造施設は、病院向け大麻検査装置や防衛機関向け高感度放射線モニタリング装置を含む7種の中核装置を生産する。完成した装置の大半はチャンギ空港を経由して世界各地の実験室へ出荷される。
危機はあった。チョン責任者は事業部の分離当時を振り返り、「当初はここを閉鎖するという話も出た。しかし経営陣は規制環境などを考慮し、シンガポールの施設を維持することを決めた」と述べた。
◇厳格な規制・強力なIP…パーキンエルマーがシンガポールに注目した理由
シンガポールでは国家規制機関である保健科学庁（HSA）が、同国で生産された装置が米国FDA、欧州CEなどの国際基準を満たすよう管理する。さらに国立科学技術研究庁（A*STAR）傘下の「MedTech Catapult」が技術開発、生産、規制対応を一括で支援する。
パーキンエルマーの関係者は「シンガポールの厳格な規制体制は世界的に信頼されている」と述べ、「食品安全と環境分野では、新興汚染物質へのシンガポールの先制的な対応のおかげで、複数の国に適用できる新たな試験方法を現地で開発できた」と語った。
強固な知的財産権（IP）保護も強みである。世界経済フォーラム（WEF）と米国プロパティ・ライツ・アライアンス（PRA）はそれぞれ2019年と2024年に、シンガポールをグローバルなIP保護の先導国2位と評価した。チョン責任者は「中国企業が装置に使うランプ1つを模倣することさえことごとく失敗する理由だ」と述べた。
それだけではない。シンガポールはパーキンエルマーのグローバル供給網で中核拠点の役割を果たす。パーキンエルマーの関係者は「シンガポールはアジアの物流ハブであり、韓国の半導体工場から欧州の食品検査研究所まで、複雑な装置を迅速かつ安定的に配送できる基盤を提供する」と説明した。
同関係者は「とりわけメドテック・ハブを介せば、アジア地域の専門部品メーカーから高品質の機械・電子部品を安定的に調達できる」とし、「このような現地化戦略はグローバルなオペレーションの安定性を確保するうえで不可欠だ」と述べた。さらに「他のメドテックの先導企業と同じ場所にあることで、バイオ・製薬や食品の顧客が求める厳格な品質基準（GMP）を理解するエンジニアを確保しやすい」と付け加えた。
◇進化するパーキンエルマー…シンガポール施設、『製造・革新の灯台』へ
このようなエコシステムの中で、パーキンエルマーはハードウェア・ソフトウェア・サービスをつなぐ「統合プラットフォーム」へと生まれ変わっている。とりわけ現場で顧客とともに実サンプルをテストする「デモラボ（Demo Lab）」は、地域を支える戦略的な中核価値の創出手段として定着している。
同社関係者は「最近はリサイクルプラスチックやパーフルオロアルキル化合物（PFAS）を含む試料、次世代電池材料など複雑なサンプルを持ち込み、性能を評価する顧客が増えた」と述べ、「顧客はこのプロセスを『試験方法を共同で検証し、ワークフローを最適化し、実際の投資判断を下す前にすぐ活用できるデータを生み出す』用途で活用している」と語った。
パーキンエルマーはシンガポール施設を、グローバルな先端製造と革新の『灯台（Lighthouse）』にすることを目標としている。同社関係者は「そのために現地部品の調達を拡大してより強固な供給網を構築し、APAC地域の顧客が最新の試験方法を学ぶために訪れる地域教育ハブとしての役割を強化する」と述べた。