韓国のバイオ企業UXNがサウジアラビアの国立大学と連携し、無酵素連続血糖測定器（CGMS）の臨床試験を推進して中東市場への参入に乗り出す。
UXNは最近、サウジアラビアの国立名門大学であるキング・ファイサル大学（King Faisal University、KFU）と無酵素連続血糖測定器の共同研究・臨床試験に向けた業務協約（MOU）を締結したと明らかにした。
今回の協約を通じて双方は、サウジ現地の臨床試験を含む医療機器の商業化協力と中長期の研究パートナーシップを推進する計画である。
UXNが開発中の製品は、白金ナノ多孔性素材を活用した無酵素方式の連続血糖測定器である。従来の酵素ベースのCGMと異なり、温度変化による性能低下が小さく常温での保管・輸送が可能な点が特徴だ。会社側は「センサー表面を再生する技術を適用し、長期使用の安定性を高めた」と説明した。
今回の協力は、会社が推進中の「ツートラック（Two Track）」臨床戦略の一環である。会社は現在、韓国で確証臨床試験を進める一方、サウジアラビアで現地特性に合わせた臨床データを確保し、グローバル市場参入の基盤を整える構想だ。
サウジでの臨床は、現地保健当局の認可手続きに合わせて段階的に推進される予定である。
会社は米国市場がグローバル大手が先占した競争環境である点を踏まえ、中東を戦略的拠点とする迂回進出戦略を選択した。
サウジアラビアは高い糖尿病有病率に加え、「ビジョン2030」を中心にデジタルヘルスケアと予防医療分野への投資を拡大しており、連続血糖測定器の需要が急速に増加している地域と評価された。
パク・セジンUXN代表は「韓国での臨床を通じて安全性と有効性を検証する一方、中東地域の臨床を併行して多様な人種と環境でのデータを確保する計画だ」とし、「これを今後、米国、欧州、インド、中国など主要市場進出のレファレンスとして活用する」と語った。
パク代表はソウル大学化学科で学士・修士・博士を経て、電気化学センサーとナノ素材応用分野で研究を続けてきた研究者である。無酵素ブドウ糖センサーに関する論文を国際学術誌に多数発表した経歴がある。こうした研究成果を踏まえ、会社は個人用連続血糖測定器と長期植込み型（Implantable）製品まで適用範囲を拡大する方策を検討中である。