国民の医療費負担を和らげる社会的セーフティーネットである健康保険制度は1977年に導入された。その後、適用対象を段階的に広げ、1989年に全国民健康保険体制を完成させた。病室料を皮切りにMRI・超音波検査まで保障範囲も継続的に拡大した。しかし、保障性の強化とともに財政負担は雪だるま式に膨らみ、給付基準をめぐる公平性論争も絶えない。こうした中、最近李在明大統領が「脱毛は生存の問題だ」と述べ、脱毛治療への健康保険適用拡大の検討を指示し、論争が再燃した。健康保険制度をめぐる主要争点と保障性強化の功罪を検証する。[編集者注]
超高齢化が加速し、健康保険財政への警告音が高まっている。専門家は「支出構造を見直さなければ健康保険は近く持続不可能な状態に至る」と口をそろえる。
しかし現場の様子は懸念とは正反対だ。必要性に議論があるMRI・CT検査が繰り返され、死期を前にした患者にまで過剰診療が勧められる事例が後を絶たない。こうした状況が続けば健康保険財政が持ちこたえられるか疑問だとの指摘が出ている。
2025年2月5日、韓国保健社会研究院の「社会保障長期財政推計統合モデル構築」報告書によると、2050年の健保総支出は296兆4000億ウォン、総収入は251兆8000億ウォンで、法定最高水準である8%まで保険料を引き上げても44兆6000億ウォンの赤字が発生する見通しだ。
ホン・ソクチョルソウル大経済金融研究センター長は「今年7.19%の健保料率が2030年に8%まで上がる」とし、「法改正で保険料を引き上げる方法もあるが若年世代の反発が予想される。現実的解法は支出の効率化だ」と強調した。
◇「給付は一度適用すると元に戻せない」…医療の必須性を精査し厳格に判断すべきだ
こうした中で李在明政権は脱毛治療薬まで健保適用を議論している。国内の脱毛人口だけで約1000万人。半分だけを給付対象にしても年間1兆ウォン前後が流出すると推計される。すでに文在寅（ムン・ジェイン）ケアでMRI・超音波など不要な給付が拡大し、健保支出は統制不能の状態だ。
チョン・ヒョンソン延世大保健行政学科教授は「給付は医療の必須性に基づき厳格に判断すべきだ。脱毛のような選択的医療を給付化すると利用が急増し、財政負担は雪だるま式に膨らむ」と述べた。
一度給付に編入されると元に戻すことすら難しい。健康保険審査評価院の関係者は「給付取消の事例は稀で、別途の手続きもない」と言い切った。脱毛治療薬の場合は「食品医薬品安全処（韓国の医薬品規制当局）で品目許可が取り消される場合、給付目録から削除できる」と述べた。
◇「出来高払い制度を見直し過剰診療を防がねばならない」
韓国の医療費構造の根本的問題は出来高払い制度だ。検査・診療を多く行うほど病院が多くの収入を得る構造のため、過剰診療が蔓延している。
ホンセンター長は「患者の自己負担が少なく、医師は追加検査を勧めて『ウィンウィン』と錯覚するが、実際の健保財政は穴の開いた船のように漏れている」とし、包括支払制度の拡大または総額管理制の導入を代案として提示した。
総額管理制は毎年一定額を定め、その範囲内で支出する制度だ。欧州などで健保財政を管理するために導入した。
オ・ジュファンソウル大医学部教授は「医師が過剰検査を勧める理由の一つは訴訟への備えと固定化した医療文化のためだ」とし、「検査をしないと患者が不安がる現在の医療文化は、検査が主な収益源であった構造が長く続いたことで形成されたものだ」と述べた。
オ教授は「韓国も今や国民の健康水準、医療費管理、患者経験、供給者のサービス品質、地域・階層間格差の改善などを併せて評価し補償する『価値基盤医療（Value-Based Healthcare）』を試行する必要がある」と述べた。
同氏は米国の利益共有制（MSSP）を例に挙げ、費用の無駄なく医療の質を達成できる構造実験が必要だと指摘した。米国はこの制度を導入した2011年以降、国民医療費支出がGDP比16%台からこれ以上増加していない。
末期がん患者に無意味な抗がん治療やMRI・CTを勧める慣行は、健保財政の無駄遣いの代表例だ。
イ・サンイ済州大教授は「海外ではがん患者の半数がホスピスを選択する。ホスピス拡大は費用削減と尊厳ある生活の双方に資する」と述べた。
ユ・シネソウル大学病院教授も「患者に役立たない医療を公的保険で負担させるのは正当ではない。延命治療を減らしホスピス強化に財源を投入すべきだ」と述べた。
◇薬価抑制は不可欠…高額希少医薬品は別枠基金で
後発薬（ジェネリック）の使用拡大も必要だ。現在、健保は薬価の約70%を負担している。大韓薬剤師会「成分名処方モデル開発研究」によると、オリジナルを後発薬に切り替えれば年間約7兆9000億ウォン、健保財政で5兆5300億ウォンを節約できる。
政府は成分名処方を検討しているが、むやみに給付を拡大する慣行が続くなら、財政危機は避けられない。
豪州や英国のように高額希少医薬品は別途基金を設け、健保と分離して管理する案も示されている。
チョン・ジヒャン梨大ソウル病院神経科教授（大韓認知症学会理事）は「新薬の給付化は患者に必要だが、むやみに適用することは難しい」と強調した。