ニューラリンクが2026年からBCIを量産化へ

イーロン・マスクが率いる神経科学系スタートアップ「ニューラリンク」が、人間の脳とコンピューターをつなぐブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）の商用化に弾みをつける。新年から製品を量産し、移植手術工程の自動化まで進める構想である。

ロイターは31日（現地時間）、マスクがエックス（X、旧ツイッター）を通じて「ニューラリンクが2026年の新年からBCIを量産する」と明らかにしたと報じた。

BCIは、事故や疾病で身体が麻痺した患者が脳に移植した装置を介し、思考のみで各種機器を操作できるよう支援する技術である。

ニューラリンクは米食品医薬品局（FDA）との協議過程で提起された安全性懸念を解消した後、2024年から人を対象とする臨床試験を開始した。実際に最初の移植患者がインターネット検索やSNS投稿など日常的なデジタル活動を行った事例が知られ、技術の初期的な可能性を示したとの評価も出ている。続いて前年9月時点で世界の重度麻痺患者12人がBCI移植手術を受けた。

これに加えニューラリンクは、2026年から移植手術の全工程を自動化するシステム構築も進めると付け加えた。業界では、生産拡大と施術自動化が相まれば今後の普及速度も速まるとの見方が出ている。