国民健康保険公団が予算不足により、病院・薬局が請求した医療給付患者の診療費と薬代約2200億ウォンを期日通りに支払えない事態が発生した。政府の当初見込みより医療給付受給者が速いペースで増え、財源が不足したためである。医療給付費の支払い遅延が繰り返され、医療現場の財政負担が再び拡大しているとの指摘が出ている。
31日保健福祉部によると、建保公団はソウル・仁川・京畿・慶北・忠南など一部地域で医療給付基金の不足により診療費の支払いを遅延している。今回の未払い事態は先月から始まったとされる。
福祉部は医療給付受給者数が予測より大幅に増加したことが直接の原因だと説明した。当初は今年の医療給付受給者を156万人と見込んだが、実際の受給者は先月時点で163万人となり、7万人増えた。
福祉部は「大規模な山火事と集中豪雨により被災者が増加し、今年から子の所得・資産を反映する扶養義務者基準が大幅に緩和されたため、受給者数が予想より大きく増えた」と述べた。
従来は息子の所得30%、娘の所得15%を親の扶養とみなしていたが、今年からは息子・娘ともに10%へ引き下げた。来年からは子の所得と資産を一切反映しない予定である。
医療給付は国民健康保険に加入しにくい低所得層の医療費の大部分を政府が負担する制度である。2025年11月時点で基礎生活保障受給者、被災者、国家有功者、北朝鮮離脱住民など163万人が医療給付の恩恵を受けており、年間支出額は約12兆4000億ウォンに上る。
医療給付は1種と2種に分かれる。1種医療給付者は入院診療費が全額免除され、外来受診時は1000〜2000ウォンのみ負担する。2種医療給付者は入院費の10%、外来診療費の15%（町の診療所は1000ウォン）を負担する。
財源は大部分が税金で賄われ、中央政府と地方自治体が通常8対2の割合で分担する。政府が毎年医療給付受給者数を予測して予算を編成し、建保公団が病院と薬局の診療費・薬代の請求分を支払う仕組みである。
医療給付費用の未払い事態は今回が初めてではない。建保公団は過去にも▲2015年290億ウォン▲2016年2941億ウォン▲2017年4386億ウォン▲2018年1781億ウォンの医療給付費用を期日通りに支払えなかったことがある。その後、政府が予算を大規模に投入して中断されたが、5年ぶりに再発した。
政府は来年度の医療給付予算を活用し、1月中旬に支払い遅延分を全額支払う計画である。ソウル・仁川・京畿は1月14日以降、慶北と忠南は1月22日以降に支払いを実施する予定だ。ただし支払い遅延に伴う利子は支払わないことにした。これに先立ち国民権益委員会は2008年、医療給付費用が10日以上遅延する場合は年5%の利子を支払うよう福祉部に勧告したことがある。