原子力安全委員会（原安委）が蔚山・蔚州郡のセウル原子力発電所3号機の運転許可案を議決し、韓国内の新規原発稼働承認手続きが約2年ぶりに再開された。セウル3号機は2016年の着工から9年ぶりに運転許可を受け、商業運転の準備段階に入ることになった。
原安委は30日に開かれた第228回会合でセウル3号機の運転許可案を審議・議決したと明らかにした。原安委は19日の第227回会合で当該案件を議論したが、追加検討が必要との意見に基づき決定を保留し、事故管理計画書の補完資料の提出などを求めていた。原安委は補完された資料に基づき、セウル3号機が運転許可基準を満たすことを確認し、運転許可を議決したと説明した。
セウル3号機は2016年に着工した韓国型原発（APR1400）で、設備容量は1400MW級である。航空機テロなど外部衝撃に備えて設計を変更した初の原発に分類され、核燃料貯蔵施設は既存原発の3倍に当たる60年分の貯蔵設計を適用した。設計寿命全体に相当する規模の使用済み核燃料を保管できるよう、貯蔵容量を拡大した点が特徴である。
セウル3号機は2022年から最近まで韓国原子力安全技術院（KINS）の安全性審査を受けた。韓国水力原子力は2020年8月5日に双子炉であるセウル4号機とともに運転許可を申請した。
今回の議決により、セウル3号機は2023年9月のシンハンウル2号機以来、約2年ぶりに新規原発の稼働承認を受けた事例となった。韓国水力原子力は今後約6カ月間、試運転と性能検証手続きを進めた後、来年中に商業運転に入る計画である。業界では、セウル3号機の投入が電力供給の安定性向上とカーボンニュートラル実行過程におけるベースロード電源の確保に一定程度寄与するとみている。
チェ・ウォンホ委員長は「法令で定めた手続きと科学技術的根拠に基づき、セウル3号機の安全性を綿密に確認した」と述べ、「運転許可後に進む核燃料装荷および試運転の過程で、使用前検査を通じて安全性を厳密に確認する計画だ」と明らかにした。