[編集者注] 国民の医療費負担を軽減する社会的セーフティーネットである医療保険制度は1977年に初めて施行された。以後、対象を段階的に拡大し1989年に全国民健康保険体制を完成させた。保障範囲は病室料、MRI、超音波などへと重ねて拡大してきた。一方で財政負担の増加と公平性をめぐる議論も同時に大きくなっている。健康保険制度を巡る主要な争点と、保障性拡大の得失を検証した。
李在明大統領が保健福祉部の業務報告で「脱毛は生存の問題だ」として健康保険適用の拡大検討を指示し、脱毛治療の給付化を巡る論争が大きくなっている。
22日、保健当局によれば、李大統領発の「脱毛給付化」検討指示を受け、保健福祉部も検討に着手した。保健福祉部は、保険料を誠実に納付した青年層に脱毛など必要な支援が行われるようにする方策を総合的に検討中だと明らかにした。
福祉部関係者は「脱毛治療の給付拡大検討と併せて、軽症疾患や過度に補償された診療報酬の調整、過剰医療の管理など健康保険財政の節減策もあわせて検討する予定だ」と説明した。
しかし保健医療界の専門家の間では批判の声が大きい。
脱毛の給付化は健康保険の財政負担を拡大するだけでなく、「重症疾患・疾病治療中心の保険制度」という健康保険の原則を揺るがすという指摘だ。
高額な新薬の給付化を待つがん患者や希少疾患患者の間でも公平性に反するとの訴えが相次いでいる。
◇「脱毛を給付化すれば財政負担は最少1兆〜3.6兆ウォン」
現在、健康保険が適用される脱毛治療は自己免疫疾患に該当する「円形脱毛」、「脂漏性皮膚炎」などに限定されている。遺伝的要因や老化による脱毛は治療目的というより美容の性格が大きいという理由で「非給付」項目だ。
国内の脱毛人口は約1000万人にのぼる。就職や社会生活の過程で心理・経済的負担を経験する青年の脱毛者が増え、健康保険の給付保障範囲を拡大すべきだという主張もある。
李大統領が脱毛を「生存問題」と表現したのもこうした背景を考慮した発言と解釈されるが、反論も大きくなっている。
最大の問題は財源だ。健康保険審査評価院（審評院）によれば、2024年の脱毛症の総診療費は389億5412万ウォンと集計された。これは診察料と検査費などを含む医療費だ。
国民健康保険公団によると、2020年から昨年6月までの直近5年間に脱毛症で診療を受けた患者は111万5882人、この期間の健康保険診療費は1910億ウォンと集計された。昨年1年間に脱毛で診療を受けた患者数は23万7617人だ。10年前の2015年の20万8601人より約14%増えた。これは遺伝的要因や老化による脱毛人口を除いた数値だ。
全体の脱毛人口の半分だけを給付対象に含めても、年間1兆ウォン前後の追加財政が必要になるとの推計が出た。
キム・ジェヨン大韓医師会法制理事は「給付化による需要拡大効果まで反映する場合、遺伝性脱毛治療薬の給付化に伴う年間の財政支出は最少1兆ウォンから最大3兆6000億ウォンまで増えうる」と説明した。
キム理事は「脱毛薬市場規模が1200億ウォン水準という点を根拠に、給付転換時の国家追加負担が年1000億ウォンにとどまるという一部の推計は現実性に欠ける」と指摘した。より大きな財政負担を招きうるという意味だ。
国内の脱毛人口1000万人のうち3分の1である333万人が給付転換後に病院を受診すると仮定して計算しても1兆ウォン規模だ。
現在の非給付市場で、フィナステリド、デュタステリド、ミノキシジルなど主要な脱毛治療薬の月平均価格は製品によって平均2万〜5万ウォン水準だ。3万5000ウォンと仮定しても、患者1人当たりの年間薬剤費は42万ウォンだ。
脱毛治療は薬物服用後3〜6カ月を経てようやく効果が現れ、服用を中断すると再び進行する特性がある。すなわち、給付圏に入れば一過性の支援ではなく「固定的な支出源」になるという意味だ。
健康保険が適用される場合、通常の健康保険負担率である70%（本人負担率30%）を当てはめると、健保財政で国家が患者1人当たりに代わって支払うべき薬剤費は年間約29万4000ウォンであり、333万人だけ流入しても約9790億ウォンだ。これは診察料と検査費などを除いた薬価のみを算出した数値だ。追加的な潜在需要を考慮すれば、実際の財政負担は2兆〜3兆ウォン台を優に超えうるとの推計が出ている。
チョン・ヒョンソン延世大学保健行政学科教授は「脱毛は治療目的と美容目的が混在しており、境界を設定するのが極めて難しく、財政負担は大きい疾患だ」とし「適用範囲と公的財政投入の規模、本人負担率などをすべて定めなければならず、仮に推進するとしても、これを裏付ける研究と検討に相当な時間がかかるほかない」と述べた。
鄭銀敬（チョン・ウンギョン）保健福祉部長官も「脱毛の給付化は健康保険財政に相当な影響を及ぼすと考える」との見解を示したことがある。
高齢化と少子化の趨勢により健康保険の持続可能性の問題は既に顕在化している。今年時点の健康保険の累積準備金は約30兆ウォン規模だ。昨年の健康保険は総収入99兆0870億ウォン、総支出97兆3626億ウォンで1兆7244億ウォンの黒字を記録したが、来年から赤字に転じ、2030年には累積準備金が枯渇すると展望された。
◇「健康保険制度の原則を揺るがす」…ポピュリズム批判も
専門家の間では、事実上、脱毛の給付拡大に反対する意見が多かった。脱毛は公的財政が介入すべき疾病ではないというのが主な理由だった。
ホ・ユンジョン檀国大学病院広域外傷センター教授（集中治療医学専門医）は「脱毛は生命や身体機能を脅かさない」とし、「生命に直結する疾患を優先順位とするのが健康保険制度の原則だが、これを揺るがすことだ」と指摘した。
医師団体である大韓医師会も「脱毛を優先して給付化すべきかは疑問だ」とし、「重症疾患と希少疾患に対する保障性の強化を優先推進することが健康保険の基本原則に合致する」との立場を示した。
大統領の指示により脱毛が給付化議論の優先対象となったことについても、公平性に反するとの批判が相次いだ。
匿名を求めた血液腫瘍内科専門医は「李大統領の脱毛給付化検討指示は、国会を行き来し給付化を訴えてきた多くの重症疾患患者家族と医療陣には傷となる言葉だ」と批判した。医師は「治療効果があっても非給付のため使えない薬剤は依然多い」とし、「卵巣がん患者に必要なゲノム検査費用もいまだに非給付だ」と述べた。
患者団体である韓国希少難治性疾患連合会の関係者は「既に病的な脱毛治療には健康保険が適用されている」としつつ、「希少・難治性疾患を持って生まれた乳幼児をはじめ、健康保険の適用が切実な他の重症疾患が多い」と訴えた。
脱毛給付化の議論が急速に進むことへの批判も相次いだ。
ある大学病院の教授は「ポピュリズムだ」とし、「大統領が生中継される業務報告で脱毛の給付化を指示することも、これに福祉部が検討に乗り、政府の保健政策を監視・けん制すべき国会保健福祉委員会の委員長が公に脱毛給付化を歓迎すること自体が喜劇だ」と批判した。
教授は「健保財政には限りがあるため、脱毛が健康保険の対象に含まれれば、他の疾患領域の医療資源は縮小されるか、給付化の機会から後退することになる」と述べた。