「アジアには約48億人、世界人口の60%が暮らしている。しかしこの地域のがん負担はそれ以上に大きい。世界の新規がん患者の半数、がん死亡の60%がアジアで発生している。アストラゼネカはこうした格差を縮小するため、2030年までに抗がん剤10種を含む新薬20種を上市する計画だ。」
シルビア・バレラ（Sylvia Varela）アストラゼネカアジア地域副社長は6日（現地時間）、シンガポールで開かれた「欧州腫瘍学会アジア（ESMO Asia 2025）」メディアブリーフィングでこの目標を紹介した。続けて「人口増加と高齢化、生活習慣の変化により、今後10年間でアジアのがん負担はさらに拡大する」と強調した。
検診拡大を含め医療インフラ改善まで対応範囲を広げる方針も示した。バレラ副社長は「科学的イノベーションだけでは持続可能な変化を生み出すのは難しい」とし、「各国が直面する検診体制の不足、分断された受診経路、医療人材・インフラの課題をともに解決する」と述べた。
現在アストラゼネカはアジア各国政府とともに、人工知能（AI）ベースの胸部エックス線解析ソリューションの導入を進めている。標的はこの地域で最も一般的ながんの一つである肺がんだ。
タイは政府が2027年までに1300万ドルを投じ、900カ所近い病院にこのソリューションを導入する計画だ。マレーシアも来年の国家単位での導入を目標に、127のクリニックで初期適用を開始した。フィリピンは現在11の病院で使用中だ。
バレラ副社長は「ベトナムではソリューションを導入した場合、今後5年間で早期肺がん患者を3000人以上追加で見つけ、約5000人の早期死亡を予防できるとの分析が出ている」とし、「政府・医療機関・市民社会が連携すれば、より多くの患者がより迅速に進歩した治療を受けられる」と語った。
個別化治療戦略も強化する。マーク・シムズ（Mark Sims）EGFR変異肺がんグローバルフランチャイズ総括兼副社長は「肺がんは複数の方向から同時に攻略すべきだ」とし、「免疫系を活性化する免疫チェックポイント阻害薬・T細胞結合薬・細胞治療に加え、抗体薬物複合体（ADC）・放射線標的治療薬・DNA損傷応答標的薬・腫瘍ドライバー抑制薬・耐性標的戦略・エピジェネティクスに基づく新薬などでがん細胞を直接攻撃するアプローチが必要だ」と述べた。
早期介入の重要性も強調した。シムズ副社長は「初期段階で治療を開始した患者が長期生存を示し、一部の肺がんでは完治を現実的な目標に据えられるようになった」と述べた。
アストラゼネカがとりわけ注目する肺がんはEGFR変異非小細胞肺がん（NSCLC）である。このがんはアジアの患者の30〜40%で認められ、若年患者・非喫煙者・女性で発症率が高い。シムズ副社長は「初期の手術可能段階から進行・転移段階までを網羅する包括的治療戦略を構築することが目標だ」と述べた。
このため会社は手術前の標的治療効果を評価する「NeoADAURA」研究を進めている。手術可能な初期患者にEGFRチロシンキナーゼ阻害薬（TKI）である「タグリッソ（成分名オシメルチニブ）」を先行療法（neoadjuvant）として投与する方式だ。シムズ副社長は「年初にタグリッソ先行療法の臨床的利点を確認し、今回公表された患者報告アウトカム（PRO）でも機能状態と生活の質が良好に維持されたことが示された」と述べた。
進行期でも意味のあるデータが得られた。シムズ副社長は「タグリッソと白金—ペメトレキセド併用療法が、タグリッソ単独に比べて全生存（OS）を明確に改善し、中央値の生存期間は4年に達したことが示された」と述べた。実質的に約1年の追加生存利益が確認されたとの説明だ。
アストラゼネカはこれを踏まえ、タグリッソを治療前区間にわたる「基盤治療（backbone therapy）」として定着させる戦略だ。シムズ副社長は「一次治療後に最も一般的に認められる耐性機序であるMET過剰発現・増幅を標的とした後続治療オプションの開発も進行中だ」と述べた。