2029年からは韓国語と英語に限らず、すべての言語で特許を出願できるようになる。また特許権の移転時に印鑑証明書を提出せず、自筆署名のみで手続きを終えられるようになり、公証・認証の負担も大きく軽減される見通しだ。
知識財産処は韓国企業の海外特許権の確保を支援し不必要な規制を撤廃するため、「特許法条約（PLT）」への加盟を推進すると1日に明らかにした。
特許法条約は、国際的に特許手続きを統一し、出願過程で発生し得るミスを救済するために設けられた国際協約で、現在は米国・日本・英国など43カ国が参加している。今回の条約加盟は、昨年の韓米首脳会談の共同説明資料の発表文にも盛り込まれた事項である。
キム・ヨンソン知識財産処長はこの日のブリーフィングで「これまで特許法条約への加盟を推進してきたが、弁理士を含む利害関係者とのコミュニケーション、行政コストや人員負担などにより停滞していたのは事実だ」とし、「新政権の発足に伴い、規制の打破と民願人の不便解消のため、今回の加盟を決心した」と説明した。
特許法条約加盟で最も大きく変わる点は出願手続きの簡素化だ。今後は特許出願の意思表示、出願人情報、技術内容の説明、この三つだけを備えれば出願日が認められる。現行のように複雑な書類をすべて準備しなくても、迅速に権利の先取りが可能になるというわけだ。
また出願言語の制限もなくなる。現在は韓国語と英語でのみ出願が可能だが、条約加盟以後はどの言語でも出願が可能だ。ただし後日に国語の翻訳文を提出する必要がある。
期間を逃して特許権を失う事態に対する救済装置も設ける。意見提出期間や優先権主張の期限を誤って過ぎた場合でも、一定要件を満たせば権利を回復できるようになる。実際、最近の特許回復申請の85％以上が個人や中小企業から出ており、制度改善の恩恵がこれらに集中するとみられる。
各種書類の負担も軽くなる。これまで特許権の移転など重要な手続きでは印鑑証明書、または在外者の場合は署名公証の提出が必須だったが、今後は自筆署名のみでも処理できるよう制度を改める。ただし当事者の真実性が疑われる場合には、例外的に公証や認証を求めることもある。
また現在は在外者が出願段階から国内代理人を必ず選任しなければならないが、制度が変われば出願と手数料納付までは本人が直接進めることができる。出願以後は従来どおり代理人の選任が必要で、電子出願時には本人認証手続きを経なければならない。
知識財産処は2029年の特許法条約加盟を目標に、専任タスクフォース（TF）を立ち上げ、加盟に必要な法改正とシステム改善、人員・予算の確保などを本格的に進める計画だ。関連業界とも緊密に意思疎通し、現場の意見を制度に反映する方針である。
キム・ヨンソン知識財産処長は「特許法条約は知識財産処の発足以後、初めて推進する国際条約加盟であり、国内企業の研究成果が特許につながる際の障害となっていた規制を画期的に改善する転換点になる」と述べ、「審査期間の短縮と高品質な審査を通じて韓国企業のグローバル競争力強化を積極的に後押しする」と明らかにした。