サムスン物産は子会社のサムスンバイオロジクス、サムスンバイオエピス、サムスンベンチャー投資と共に設立したライフサイエンスファンドを通じて、中国のフロン트ラインバイオファーマ（Phrontline Biopharma）に投資すると25日に明らかにした。
フロン트ラインは抗体薬物複合体（ADC）プラットフォーム技術を保有する企業で、現在は二重抗体・二重ペイロードに基づくADC抗がん剤を開発中である。一般に「がん細胞誘導ミサイル」と呼ばれるADCは、がん細胞だけを標的として攻撃するがん治療法である。足元では抗がん剤にとどまらず自己免疫疾患の治療研究にも活用されている。
ADCの要は三つである。がん細胞を探索する抗体、がん細胞を殺傷する薬物（ペイロード）、そして両者を結ぶリンカーである。従来のADC薬は単一抗体を使用したが、フロン트ラインは二重抗体に二種類の薬物を結合する方式で開発している。これによりがん細胞への攻撃力が倍増し、薬剤耐性の問題も抑制できるため、グローバル市場の関心を集めている。
フロントラインは現在、二重抗体ADCのグローバル臨床を進めており、来年第1四半期には二重抗体・ペイロード技術を適用したADC候補物質の臨床も準備中である。
サムスンは今回の投資を通じて有望な将来事業を発掘し、ADC分野の中核研究における協力機会を広げる計画である。
とりわけサムスンバイオエピスは10月にフロントラインと、ADC候補物質の開発・製造・商業化に向けた共同研究パートナーシップ契約を締結した。今回の契約により、サムスンバイオエピスはフロントラインのパイプライン2種類の共同開発権と、ペイロード1件を他の開発品に適用できる独占ライセンスを確保した。今回の投資で両社の共同研究の協力枠組みが一段と強固になった。
ソミンジョン サムスンバイオエピス探索チーム長（常務）は「フロントラインとのパートナーシップに続き投資を進め、グローバルADC市場で意味ある技術的影響力を確保する」と述べ、「今後も多様なパートナーシップと投資を通じて将来技術の準備を強化する計画だ」と語った。