13日に実施する2026学年度大学修学能力試験（スヌン）を前に、受験生が緊張を和らげるために高血圧の薬を求めている。専門家は、むしろめまいや頭痛の副作用が出る可能性があるとして、それより生活習慣を規則的に整えるよう助言した。勉強に役立つとして求める別の薬も副作用の方が大きいとの指摘が出た。
受験生が求める代表的な薬はインデノルだ。インデノルは本来高血圧治療薬として開発されたが、不安症状の緩和にも健康保険の給付が認められた。主成分のプロプラノロールは心臓と血管の近くに分布する交感神経の作用を遮断し、血圧を下げて心拍数を安定させる。不安の程度が非常に強い学生は内科や精神健康医学科で処方を受け、試験の1〜2時間前に服用するとされる。
チョ・アラン江東慶熙大病院精神健康医学科教授は「インデノルは、平素から不安の程度が強く、試験場に入ること自体が負担で試験を受けられない場合にのみ、医療スタッフの相談を受けて少量服用する薬だ」と述べ、「症状がないのに服用すると、かえってめまいがしたり体がだるくなることがある」と語った。
インデノルは、健康な受験生が飲むと眠気、頭痛、低血圧などの副作用が生じ得る。特に喘息の患者は気管支けいれんまで現れることがある。健康保険審査評価院が国会保健福祉委員会のチェ・ボユン議員室に提出した資料によると、2020年から今年8月までに19歳未満へインデノルが約132万件処方された。食品医薬品安全処に報告された副作用は2020年から今年6月までで1175件だ。
勉強のために注意欠如・多動性障害（ADHD）の治療薬を求める受験生もいる。メチルフェニデート成分の向精神薬が代表的だ。メチルフェニデートは中枢神経系を刺激して集中力を高めるが、最近は勉強がはかどる薬に化けて処方される事例が多い。
国民健康保険公団によると、メチルフェニデートの処方は2007年の約49万件から昨年は259万件へ増加した。処方を受けた患者は同期間に8万人から33万人へ増えた。年齢層は10代が多く、学習塾街が集まるソウル・テチドンで主に処方された。
チョ教授は「ADHDでないのに薬を誤って服用すると、かえって焦燥感や不安の症状が現れ得る」と述べた。メチルフェニデートは心臓に問題がある人が飲むと、脳卒中や心筋梗塞まで発生するリスクがある。
専門家は、不安をなくし集中力を高めるには、薬に依存するより生活習慣を点検することが重要だと助言する。受験生は決まった時間に規則正しく就寝し、試験開始2時間前に起きるのがよい。起床してから2時間は経たないと脳が眠りから覚め、活発に活動しないためだ。