Harim(136480)グループがホームプラスエクスプレスを買収してから86日、流通業界で取り沙汰されていた「超低価格のドイツ式アルディ（ALDI）モデル」構想は頓挫の手順を踏んでいるようだ。20年前、製造業式の原価削減マインドで参入して苦杯をなめた「700マーケット」の黒歴史を、キム・ホングクHarim Group会長が記憶していると見られる。Harimは超低価格競争よりも、系列会社NSホームショッピングの農水産物ソーシング能力とホームプラスエクスプレスのクイックコマース（即時配送）を組み合わせた「生鮮農産物・健康機能食品特化プラットフォーム」に集中している。「安く売るだけの」流通で苦い経験をしたHarimが、「新鮮に届ける」流通へとプラットフォーム戦略を切り替えているという分析だ。
15日流通業界によると、Harim系列会社NSホームショッピングは来月16日にチョンブク・イクサンで開かれる「NSフードフェスタ2026」に「ホームプラスエクスプレス館」を新設し、これを広報する計画だ。6月にNSホームショッピングを通じて1206億ウォンでホームプラスエクスプレスを買収したHarimが流通網統合後、公式の場で披露する最初の舞台である。Harimのキム・ホングク会長が当日イベントでホームプラスエクスプレスに関する中長期戦略を発表すると伝えられている。
1000億ウォンを超える資金を投じたキム会長がどのようなカードを提示するのか、流通業界は注目している。先立ってキム会長は5月、NSホームショッピング創立25周年ビジョン宣言式で「流通の競争はチャネルの競争ではなく経験の競争だ」と述べ、オンライン・オフライン連結プラットフォームを強調した。
◇ 直接作って安く売るとしていた『700マーケット』は失敗
業界がキム会長の戦略発表に関心を寄せるのは、Harimのオフライン流通への挑戦が初めてではないためである。キム会長のオフライン流通の残酷史は2006年にさかのぼる。当時Harimは、ドイツの世界的な超低価格ディスカウント店である「アルディ」と「リドル（LIDL）」をベンチマークし、「700マーケット」を披露した。品目数（SKU）を極端に絞り、店舗運営費を下げ、破格の価格で勝負に出た。
しかし大型マートとの「規模の経済」の戦いで後れを取り、結局6年でイーマート(139480)に二束三文で譲らざるを得なかった。「直接作って安く売る流通」という製造業式マインドに固執し、苦杯をなめたということだ。
その後キム会長は、本業である生産・製造領域で独歩的な原価削減バリューチェーンの構築に集中した。1990年代から飼料、種鶏、飼育、と畜、食肉加工へと続く畜産の垂直統合を完成させ、2015年には飼料原料の輸入海上運賃を内部化するためPan Oceanを買収した。2018年には「ザミシク」ブランドをローンチし、プレミアムHMR製造の領域にまで前線を広げた。
買収直後、流通業界ではキム会長が過去に失敗した「アルディ式のコスト削減とPB（自社ブランド）中心モデル」をホームプラスエクスプレスに再び適用するという観測が支配的だった。しかし買収85日が過ぎた現在、Harimの歩みは市場の予想とは全く異なる様相だ。
◇ 生鮮食品とクイックコマースの強みを生かし再挑戦
NSホームショッピング側はアルディ式の超低価格モデルについて「都心型SSM（企業型スーパーマーケット）の環境では時宜を失した古典的手法だ」と線を引いた。代わりに農水産物のソーシング能力とホームプラスエクスプレスのクイックコマースを結合し、生鮮食品とウェルネスに特化するという戦略である。
このような戦略は組織的・物理的結合として表れている。パンギョのNSホームショッピング本社5階に入居を完了したホームプラスエクスプレスの商品企画（MD）組織は、NSホームショッピングの農産物・食品専門MDと常駐会議を進めている。両社のMDは、NSホームショッピングが蓄積した農家との直取引ネットワークをオフライン店舗へ移植しており、ノンヒョプ（韓国の農協）との協業でシナジー最大化を模索中だ。
NSホームショッピングはまた、代表的な健康機能食品の自社ブランド（PB）である「エンウェルス」の実用型5種をホームプラスエクスプレス124店舗の棚に電撃的に入店させた。従来のSSMでは見られなかったHarim系列の生カモ、高級豚肉、HMR製品群を店舗前面に配置し、近距離即時配送の注文締切時間も午後11時まで延長してクイックコマースの拠点機能を強化した。
流通業界では、Harimが「原価削減」に没頭して流通サービスの特殊性を見落とすなら、今回のホームプラスエクスプレス買収もまた別の高い代償の失敗作として記録され得るとの指摘が出ている。
イ・ジョンヒ中央大経済学部教授は「ホームプラスエクスプレスがイーマートのような大型マートやオンラインプラットフォームのクーパンと競争するには、新鮮さを競争力に据えるべきだ」と助言した。イ教授は続けて「Harimが製造現場で蓄えた原価削減のノウハウを流通にうまく接木することを期待する」としつつも、「問題はサービス品質を下げてまで原価を削れば、消費者から背を向けられるほかないだろう」と述べた。
NSホームショッピング関係者は「ホームプラスエクスプレスの当面の目標は売上回復だ」とし、「巨大なクーパンとイーマート、ロッテマートなどの大型マートの間でニッチ市場を切り開く」と述べた。