プレミアム蒸留式焼酎ブランド「キソジュ（KHEE soju）」は、韓国の焼酎をウォッカ・ジン・テキーラのように世界の酒類市場で独立したスピリッツ（蒸留酒・Spirit）カテゴリへ育てるため海外事業を拡大すると14日明らかにした。国内で大衆的な希釈式焼酎のイメージが強かった焼酎を、原料や発酵・蒸留方式、香りと風味を楽しむ酒類へ拡張する構想である。
キソジュの主力製品はアルコール度数22度と38度だ。38度製品は高い度数と香りを生かし、ストレートやオン・ザ・ロックで楽しめるほか、カクテルのベースとしても活用できるようにした。22度製品も単独飲用に加え、ハイボールなど多様な方式の消費を狙って作られた。
キソジュは海外で、焼酎を単にストレートやオン・ザ・ロックだけでなく、カクテルやハイボールなど多様な方式で楽しめるようにし、ファインダイニングやバーなどへ消費接点を広げる戦略である。これに向け、海外で高級レストランとバーを中心に流通網を拡大している。
現在キソジュは、米国ニューヨークのアトミックス（Atomix）、ココダック（COQODAQ）、コート・コリアン・ステーキハウス（COTE Korean Steakhouse）、ジュア（Jua）、ジョンシク（Jung Sik）など多数のレストランおよび酒類販売店で販売されている。ロサンゼルスやラスベガスなどでもホテル・レストラン・酒類専門店を中心に販路を確保した。
国内の製品群も拡大している。キソジュは2026年7月、4年ぶりの新製品となる16.5度製品を公開した。これとともに生活麦酒と協業した製品も披露するなど、従来の22・38度中心の製品群を低い度数領域へ広げた。
一方、キソジュの製品開発には、キソジュ設立者のエバ・チャウ（Eva Chow）と、国内第1世代のウイスキーマスターブレンダーであるイ・ジョンギ名人が参加した。イ名人は英国ヘリオット・ワット大学で醸造・蒸留学を学び、ディアジオコリア副社長を経て、現在オミナラ代表と韓国蒸留酒協会会長を務めている。
キソジュは原料として100%国産の新米とムンギョンセジェの地下水を使用する。異なる酵母で発酵させた3種類以上の原酒を、イ名人が開発した「DLIS（Dr. Lee Induction Still）」方式で蒸留した後、伝統の甕器で90日以上熟成する。その後、それぞれの原酒をブレンディングして製品を完成させる。人工添加物は使用しない。
キソジュ関係者は「米と水、発酵、蒸留、甕器熟成、ブレンディングなど韓国固有の要素を基に、世界市場で通用し得る新たな蒸留酒の基準を提示したい」と述べた。