新型コロナウイルス後に急成長した韓国のウイスキー市場が調整局面に入るなか、酒類各社がプレミアム製品を中心に国内供給とマーケティングを拡大している。中低価格帯製品を中心に全体の輸入数量は減っているが、熟成年数や希少性を重視する需要は相対的に堅調だからだ。これにより各社も15年以上の熟成品から高熟成・限定版までプレミアムのラインアップを強化している。
11日、酒類業界によると、スコットランドのシングルモルトウイスキーであるザ・グレンドロナックは、今年の秋夕（韓国の中秋）を前に初めて15年熟成品の専用ギフトセットパッケージを披露した。従来は12年ものにのみ専用グラスを含むパッケージを販売してきた。コリア・ブラウン・フォーマン関係者は「グレンドロナック15年の購入需要が増え、今年は国内により多くの物量を確保し、これに合わせて秋夕ギフトセットパッケージも企画した」と述べた。
今年、蒸留所設立200周年を迎えたグレンドロナックは、プレミアム限定版の国内供給も拡大している。200周年を記念して披露した14年熟成の限定版「ボインズミル・ハウス・エディション」を国内に3000本導入し販売中である。
他の酒類各社も韓国のプレミアムウイスキー需要を狙った製品を相次いで投入している。スコットランドのシングルモルトウイスキーであるマッカランは6月、ロッテ百貨店蚕室店で18年熟成の限定版「ダイアモンドは永遠に 55周年リリース」を発売した。販売価格は140万ウォンに達したが、発売当日に用意した物量がすべて売り切れるほど人気を集めた。
ペルノ・リカール・コリアも3月に韓国単独の限定版「バランタイン シングルモルト グレンバギー16年 スモールバッチ2」を発売した。同製品は2024年に国内で初披露され、発売直後に完売した「グレンバギー16年 スモールバッチ」の後続品である。初代製品の販売好調を土台に、2年ぶりとなる2作目の韓国専用エディションを投入したかたちだ。
酒類各社がプレミアムウイスキーの国内供給を増やす背景には、ウイスキー市場の消費構造の変化がある。新型コロナ禍当時の宅飲み・一人飲みブームに乗って急速に増えたウイスキー消費が足元で落ち着き、全体市場は量的に縮小した。一方で、熟成年数やカスク、希少性などを吟味し相対的に価格帯の高い製品を求める需要は着実に続いている。
関税庁の輸出入統計によると、韓国のウイスキー輸入量は2021年の1万5662tから2023年には3万586tへと約2倍に増え、ピークを付けた。以降、2024年は2万7441t、昨年は2万2582tへと2年連続で減少した。一方、kg当たり平均輸入額は2023年の8.49ドルから2024年は9.09ドル、昨年は10.04ドルへと着実に上昇した。
今年1〜7月は輸入量が前年同期比24.0%減ったが、kg当たり平均輸入額は22.9%上昇の11.46ドルを記録した。2023年同期間と比べると輸入量は46.3%減り実質的に半分水準となった一方、kg当たり平均輸入額は42.6%増加した。
流通チャネルでも価格帯別の販売動向が分かれている。昨年、イーマート(139480)の3万〜10万ウォン台ウイスキー売上は前年対比19%減少した。反面、10万〜20万ウォン台と20万ウォン以上の製品売上はそれぞれ34%、28%増加した。
ロッテマートでも10万ウォン以上のウイスキーがウイスキー全体売上に占める比率は2024年の42.9%から昨年は49.0%へと高まった。逆に3万〜10万ウォン台製品の比率は同期間に49.5%から42.4%へと低下した。
GS25の酒類スマートオーダーサービス「ワイン25プラス」でも、今年上半期のウイスキー売上に占めるシングルモルト比率が61%となり、前年より15ポイント上昇した。10万ウォン以上のプレミアムシングルモルト売上は126%増加した。反面、ハイボール用途で主に消費される2万〜4万ウォン台のブレンデッドウイスキーの売上比率は約30%減少した。
ある酒類流通企業の関係者は「パンデミック後、低価格ウイスキーとハイボール中心に拡散した『ミクソロジー』トレンドが、最近はシングルモルトなどウイスキーそのものの風味を楽しむ消費へ移行している」とし、「SNSを通じてウイスキー情報やブランドストーリーに容易に接し、熟成方式や原酒の特徴を吟味して製品を選ぶ消費者も増えている」と述べた。