ジムで運動の前後に摂取するタンパク質製品がコンビニの人気飲料として定着している。タンパク質飲料の売上は最近、国民的おやつとされるバナナ牛乳を初めて上回った。韓国を訪れる外国人観光客の間でもタンパク質製品が新たなショッピング品目として浮上する中、とりわけ台湾人がプロテインシェイクを大量購入し、高い関心を示している。
6日流通業界によると、GSリテール(007070)が運営するコンビニGS25の今年1〜8月のタンパク質飲料売上は前年同期比29.3%増だった。同期間のタンパク質飲料売上はバナナ牛乳より3.8%多かった。加工乳部門でタンパク質飲料の売上がバナナ牛乳カテゴリーを上回り1位となったのは今年が初めてである。
GS25がタンパク質飲料の販売を開始した2020年には関連商品が3種類にとどまったが、現在は50種類余りに達する。数年前までは運動の前後にタンパク質を補給しようとする消費者が主に求める製品だったが、最近は朝食や間食の代替、または食事管理のために購入する需要が増えた。
◇ 外国人も探すプロテイン…台湾観光客に人気
外国人観光客の間でも韓国内のタンパク質関連製品の人気が高まっている。その中でも台湾観光客の需要が目立つ。BGFリテール(282330)が運営するCUが発刊した「外国人顧客分析レポート」によると、昨年台湾観光客がCUで最も多く購入した商品はパウチ型プロテインシェイク「ハンソンハンキ」だった。キャップ付きパウチに水や牛乳、豆乳をそのまま注いで飲めるように作られている。健康・食事管理製品を製造する中小企業リニューパイの製品である。現地インフルエンサーがソーシャルメディア（SNS）でハンソンハンキを韓国旅行のおすすめ商品として紹介し、口コミが広がったことが奏功した。
昨年台湾観光客がCUで購入した商品の順位1〜5位はすべてハンソンハンキシリーズが占めた。中国、米国の観光客の購入1位がバナナ味牛乳であり、日本人観光客の購入順位でもバナナ味牛乳が2位に入ったことと対照的である。
一度に複数個をまとめ買いするケースも多い。空港、ミョンドン、ホンデなど観光客が集まる地域では、タンパク質飲料を箱単位で大量購入したり、一度に100万ウォン以上購入する場合もある。
台湾の現地オンラインモールでも多様な韓国産タンパク質製品が販売されている。一部の販売者は商品をバラだけでなく10・20個などのセット単位でも販売している。台湾の海外食品持ち込み情報サイトには、韓国からプロテインシェイクなどのタンパク質製品を台湾へ持ち込めるかを確認した記録も相次いで掲載された。
◇ 高タンパクブームの追い風…現地コンビニも競争
台湾で拡大する高タンパク食品ブームが、韓国のプロテイン製品需要につながっているとみられる。コロナ以降、現地で運動と食事管理への関心が高まり、タンパク質を日常的に摂る需要が増えた。韓国のように飲料や簡便食のパッケージ前面でタンパク質含有量を訴求する製品も増える傾向だ。
現地コンビニも関連市場の攻略に積極的だ。台湾セブンイレブンの昨年の健康関連飲食売上は300億台湾ドル（約1兆2801億ウォン）を超えた。2020年から健康食生活ブランド「シンプルフィット（Simple Fit）」を運営し、関連商品を100種以上に拡大し、今年は一部店舗に専用の冷蔵棚スペースも設ける予定である。
台湾ファミリーマートが運動・食事管理需要を狙って投入した「運動応援（運動應援）」簡便食シリーズも年間売上が10億台湾ドル（約427億ウォン）を突破した。台湾の規則的運動人口比率は35.6%で、ファミリーマートは最近、国家運動訓練センターと組み、スポーツ栄養士が開発に参加した簡便食も打ち出している。タンパク質、炭水化物など必要な栄養に応じて製品を細分化した。
現地でもタンパク質飲料、鶏むね肉を超え、高タンパク豆乳、パン、スナックなど製品群が広がっているが、韓国製品の味、食感、手軽さが競争力として浮上しているとの評価だ。単にタンパク質含有量や筋肉補給など機能性を強調するにとどまらず、日常で負担なく食べられる食品として位置付けた点が人気要因とされる。
韓国内のタンパク質食品市場は急速に成長している。韓国農水産食品流通公社（aT）によると、国内のタンパク質食品市場規模は2018年の813億ウォンから2023年には4500億ウォンへと5倍以上拡大し、今年は8000億ウォン台に達する見通しだ。市場調査会社ユーロモニター・インターナショナルによると、国内の即席飲用（RTD）タンパク質飲料市場も2020年の64億ウォンから昨年は1245億ウォンとなり、5年で20倍近く拡大した。