ロッテショッピング(023530)が国家鉄道公団が実施したソウル・永登浦駅舎の商業施設使用許可入札で新規使用者として最終選定されたと1日明らかにした。これにより1991年に開業したロッテ百貨店永登浦店は今後少なくとも10年以上営業を続けることになった。閉店説まで出た韓国初の民間資本駅舎の百貨店が一息ついた格好だ。
今回の結果は2月に公募が始まってから半年ぶりに、4回の入札を経て出た。鉄道公団が当初提示した年間最低賃貸料は287億ウォンだったが、提案書を出した企業が一社もなく、3回連続で流札となり、予定価格は258億3000万ウォンを経て4回目の入札で229億6000万ウォンまで下がった。ロッテ百貨店はこの4回目の入札に単独で参加した。最終落札額は公開されていないが、競争相手がいなかっただけに最低価格の229億6000万ウォンから大きく外れない水準で決まったとみられる。2019年にロッテが提示した落札額（251億5000万ウォン）より低い金額だ。
ロッテが3回の入札を見送った背景には悪化した収益構造がある。永登浦店の売上は2019年の4671億ウォンから昨年は3146億ウォンへと33%減ったが、賃貸料はむしろ増え、売上の約10%を固定費として支払う構造だったという。2021年の汝矣島ザ・ヒョンデソウル開店と、徒歩5分距離の新世界百貨店タイムスクエア店との競争、店舗の老朽化が重なり、2000年代半ばに全国百貨店売上の10位圏だった店舗は、最近は30位圏にまで押し下げられた。
永登浦店はロッテが1987年に政府から占用許可を受け、30年間運営してきた場所だ。2017年末に占用期間が終わり建物が国家に帰属し、その後は鉄道公団に賃貸料を支払う方式に変わった。ロッテ百貨店は昨年6月、残りの契約（2025〜2029年）を自ら返上し再入札を選択した。5年単位の契約では大規模投資を決定しにくいとの判断からだった。
流通業界では、ロッテ百貨店が適正水準の賃貸料で10年の運営権を確保しただけに、大規模リニューアル（刷新）に乗り出すとみている。これまで契約の不確実性のため手を付けられなかった老朽売場を手直しし、新世界タイムスクエア店に押された20〜30代の顧客を取り戻すことが課題だ。永登浦駅は月に数百万人が利用する交通拠点であるうえ、2027年に新安山線の開通が予定され、永登浦区一帯で再開発・再建築など約90カ所の整備事業が進行中である点も、ロッテがこの場所を手放さなかった理由に挙げられる。
ロッテ百貨店の関係者は「安定的な運営期間を確保しただけに、差別化されたMDなどを通じて永登浦店の競争力を高め、ソウル西部商圏の代表的な百貨店に育てていく」と語った。