CJグループが2028年の北米売上12兆ウォンを目標に現地投資を拡大する。コンテンツと食品を前面に出して米国市場を攻略してきたなか、最近急成長するビューティ事業を担うCJ OLIVE YOUNGを新たな成長の柱として育成している。イ・ジェヒョンCJグループ会長も3カ月ぶりに再びOLIVE YOUNGの米国事業の現場を訪れた。
イ会長は15日（現地時間）午前、米国カリフォルニア州ロサンゼルス（LA）コンベンションセンターで開かれた「OLIVE YOUNGフェスタLA」を訪れた。5月に米国1号店であるOLIVE YOUNGパサデナ店を訪問してから3カ月ぶりだ。現場にはイ・ソンジョンOLIVE YOUNG代表、シン・ヒョングァンCJ ENM音楽コンテンツ事業本部長などが同行した。
これに先立ち、この日CJ経営陣は北米投資計画を発表し、ビューティ事業の成長ぶりを強調した。ホ・ミンフェCJ㈱代表は「Kカルチャーは今やコンテンツを超え、食べて塗る生活そのものへと拡張している」と述べた。キム・ジンシクCJアメリカ代表は「食品とビューティが代表的に急成長しており、とりわけビューティの伸びが速い」とし「韓国のビューティ産業の米国輸出規模は約20億ドル（約2兆8,370億ウォン）で食品に匹敵する水準まで上がってきた」と述べた。
Kビューティ市場が注目を集めるなか、CJグループ内でのOLIVE YOUNGの地位は引き続き高まっている。オンラインモールの成長と外国人需要の増加を追い風にグループの中核系列会社へと浮上し、今年上半期の売上は初めて3兆ウォンを超えた。今後は米国市場攻略に本格的に乗り出し、ビューティ事業の規模をさらに拡大する方針だ。
14日に訪れたOLIVE YOUNGパサデナ店には午前から顧客の足が途切れなかった。店舗は約800㎡（240坪）規模で、国内外400余りのブランドの5,000余りの商品を販売する。1日平均来店者は1,500人以上で、非アジア系の顧客が半数以上を占める。
店舗自体は韓国のOLIVE YOUNGと大きく変わらなかったが、近隣のセフォラと比べると違いは明確だった。パサデナ店が位置するコロラド大通りは、アップル、イソップ、ヴオリ、J.Crewなどの路面店が立ち並ぶ高級商圏だ。米国最大のビューティ編集ショップであるセフォラも1ブロックも離れていない場所にある。
メイクアップ・色物、グローバル高級ブランド比率が高いセフォラと異なり、OLIVE YOUNGはスキンケア、中小のKビューティブランドを前面に打ち出した。店舗全体の4分の1をスキンケア製品で満たし、サンケアやマスクパックなどKビューティ特化商品を別枠で構成した。製品別の特徴と使用法を案内し、顧客が直接試せるスペースを配置するなど、商品情報と体験要素も強化した。
2年前に韓国でOLIVE YOUNGを訪れたというブルックとジュリアさんは、LA旅行中に米国店舗ができたという知らせを聞き、開店時間に合わせて店を訪れた。ブルックは「セフォラは色物製品が多い一方で、OLIVE YOUNGは基礎スキンケア製品がはるかに多様だ」とし「どの製品をどう使うのかに関する情報もより詳しい」と語った。
OLIVE YOUNGは店舗に続き、大規模ビューティ祭典「OLIVE YOUNGフェスタ」も米国で初めて披露した。OLIVE YOUNGフェスタは、Kビューティブランドが消費者に製品を紹介し、体験の機会を提供するイベントである。韓国ではこれまで8万人が観覧し、418ブランドが参加した。
この日、会場の内外では、緑色のOLIVE YOUNGターポリンバッグに化粧品をぎっしり詰めた来場者がひっきりなしに行き交った。いくつかのブースでは製品を直接体験しようとする列が外まで伸びた。保護者とともに会場を訪れた10代の来場者もたびたび目に付いた。実際、OLIVE YOUNGパサデナ店も10〜20代の顧客比重が高いというのが店舗関係者の説明だ。
会場で出会ったエマさんは、OLIVE YOUNGフェスタに参加するため父親とともにウィスコンシンからLAまで来た。エマさんは「最初はKポップが好きで、その後Kドラマを見るうちに自然とKビューティにも関心が生まれた」とし「韓国の人々の肌が滑らかで美しく見え、コメ由来のセラムなどKビューティ製品を使い始めたところ効果がよく、友人にも多く紹介した」と語った。
OLIVE YOUNGは今後、Kビューティへの関心をOLIVE YOUNGというブランド認知へと結びつけることにも注力する計画だ。カン・ミョンジCJ OLIVE YOUNG米国法人MDチーム長は「Kビューティは知っているが、OLIVE YOUNGが正確にどのようなチャネルなのかを知って来店する顧客の比重は相対的に低い」とし「OLIVE YOUNG自体をブランディングし、入店ブランドを分かりやすく便利に届けるリテーラーになる」と述べた。
CJはOLIVE YOUNGを前面に出したビューティなどの中核事業に投資を続け、昨年8兆ウォンだった北米売上を2028年に12兆ウォンまで引き上げる目標だ。2017年に約8,000億ウォンだった北米売上は昨年までに10倍に成長した。CJは1995年のドリームワークスへの投資を皮切りに過去30年間で北米に10兆ウォン近くを投資し、現在米国で生産施設20カ所と物流倉庫55カ所を運営している。