13日午前10時、ソウル江西区のホームプラス江西店。売り場入口は割引セールの知らせを聞いて訪れた客で混み合っていた。Olive YoungとARTBOX、ABCマート、Baskin-Robbins、ダイソーなど入居企業も商品を陳列し、平常どおり客を迎えていた。聞き慣れたホームプラスのCMソングも店内に繰り返し流れていた。
1カ月間の臨時休業を経てこの日正式に再オープンしたホームプラスは、予想より早く過去の姿を取り戻しつつあった。青果コーナーにはスイカやモモ、トマト、リンゴ、ナシなど韓国産の果物からバナナやキウイなど輸入果物まで多様な商品が並んだ。畜産コーナーにもホームプラスの看板商品である「ボモクデ」をはじめ、豚肉と牛肉が売り場を埋めた。
事実上空になっていた酒類の売り場も相当部分が再び補充された。ハイト眞露とロッテ七星飲料、麹醇堂、ソウルジャンスなど主要企業の焼酎とビール、伝統酒がずらりと並んだ。醬類コーナーでもセムピョとチョンジョンウォン、ヘピョ、スンチャン、ヘチャンドル、ペクソルなど見慣れたブランド製品の大半を見つけることができた。
売り場の随所ではプライベートブランド（PB）商品の存在感も大きかった。一般メーカー商品より多いときには半分近く安い価格を前面に出したPB商品が、相当数の売り場を占めていた。
ただ、売り場全体が完全に正常化したとみるには随所に隙があった。商品の種類は相当部分回復したが、物量が十分でないところが少なくなかった。醬類と冷凍食品コーナーは売り場前の1〜2列にだけ商品が置かれ、奥が空いており、従業員は残った商品を随時前に引き寄せて空いたスペースを埋めた。
菓子コーナーにはCrown Confectionery・ヘテ製菓・ロッテウェルフード・農心など主要メーカーがすべて入ったが、ホームランボール、オイェス、モンシェル、セウカンなど各社の主力商品だけが陳列されていた。酒類コーナーでもウイスキーなど洋酒は見当たりにくかった。ワインはわずか3種類だけが置かれ、余った売り場スペースにはプリングルズが代わりに並んだ。過去に洋酒などを販売していた広い酒類専門コーナーは照明が消え、衣料品販売スペースに変わっていた。
食品売り場の外では営業空白の痕跡がよりくっきりしていた。かつて家電・衣料・雑貨などを販売していた3階へ続く館内エスカレーターは封鎖され、家電コーナーは照明が消えていた。4階のレストラン街も日本料理・中国料理・カルグクス（韓国のうどん）店など一部の店舗だけが営業中だった。
7日、プレオープン当時のホームプラスの商品入荷率は約30%水準だった。わずか6日間で主要な食品と生活必需品の供給が相当部分復旧したが、まだ商品の種類数や在庫などは過去水準を回復していない様子だった。
ホームプラスはこの日、臨時休業していた全国の店舗67カ所を再び開け、今月末まで大規模な割引セールに入った。韓牛を最大50%割引し、14日からは「タンタンフライドチキン」を半額の3490ウォンで販売するなど、顧客の呼び込みに動いた。
政界も力を添えた。ハン・ビョンド共に民主黨院内代表とシン・ジャンシク祖国革新党代表など政界と労働界の関係者はこの日江西店を訪れ、「ホームプラス正常化のための買い物キャンペーン」を進めた。チョ・ジュヨンホームプラス社長とアン・スヨンマート労組ホームプラス支部長も労使共同の共生メッセージを出し、早期正常化に力を合わせると明らかにした。
ソウル回生法院は先月初め、運転資金不足を理由に回生手続きの廃止を決定した。しかしメリッツ金融グループの2000億ウォン規模の緊急運転資金（DIP）支援が決まり、先月21日に廃止決定を取り消した。回生計画案の可決期限は9月4日までで、残りは約20日だ。
ホームプラスは営業再開の過程で、米国の食料品チェーン「トレーダー・ジョーズ（Trader Joe's）」と類似するかたちで商品の種類数を減らし、PBと販売量が多い核心商品に集中する戦略を選んでいる。限られた運転資金で過去のような幅広い商品構成を一度に復旧するより、回転率が高い商品を中心に売り場を組み、在庫負担を下げて現金回収の速度を高める構想だ。
チョ社長は「過去、ホームプラスが割引セールを行ったときのように、今日も多くの人が訪れた様子を見て胸が熱くなり、感謝の気持ちだ」と述べ、「今後も営業の正常化に向けて努力する」と語った。