韓国政府が14年ぶりに大型マートの早朝配送の扉を開く方向性を定めたものの、当のマート業界の表情は明るくない。規制が消えてもすぐにクーパンと渡り合うCHAEVIが整っていないうえ、規制緩和の代価として1000億ウォン台の共生基金拠出まで取り沙汰されているためだ。業界では「当面、競争力のあるオフライン店舗の義務休業から先に解くべきだ」という不満の声が出ている。
27日、関連業界によると大型マート規制は2012年に流通産業発展法の改正を通じ、伝統市場・商店街保護を名分として導入された。午前0時から午前10時まで店を開けられない「営業時間制限」と、毎月2日間（通常は第2・第4日曜日）を休ませる「義務休業」が二本柱だ。最近の緩和議論はこのうち営業時間制限を狙う。営業時間規制を解き、深夜・早朝時間帯にも梱包と搬出、配送を可能にしようというものだ。14年間閉ざされていた早朝配送の門を開くという意味である。
◇「オフラインの義務休業から解くべきだ」
それでも大型マートが冷淡なのは、早朝配送市場がすでに傾いた競技場だからだ。EC業界によると国内の早朝配送利用者は約2000万人と推計される。このうちクーパン利用者が1500万人で75%を占める。2014年にロケット配送、2018年に早朝配送を相次いで打ち出したクーパンが物流インフラだけで9兆ウォン前後を投じ、全国30地域に100余りの物流センターを敷いた結果だ。
大型マートも外形的には物流拠点を備えているように見える。全店舗に車両の積み下ろしスペースとバックヤード倉庫、冷蔵・冷凍施設があるためだ。ソウル・首都圏だけを見てもイーマートが72店、ロッテマートが59店を構えている。
ここにイーマートは店舗の後方を専門物流空間に改造したPP（集品・包装）センターを100余り運営する。1日8万件の注文を処理するが、店舗ベースのため営業時間制限に縛られ、日中の「쓱配送」にしか使われない。店舗外のオンライン専用物流センターであるネオセンターが早朝配送を担っているが、キンポと光州の2カ所にとどまる。ハナ証券によるとイーマートのSSG.COM取引額（約6兆ウォン）のうち早朝配送の比率は8%余りだ。ロッテマートにはそもそも早朝配送がない。
後発としての勝負どころは生鮮食品とされる。産地ソーシングや品揃え、コールドチェーン運営経験で先行しているという評価によるものだ。問題はその次だ。追加のインフラ投資と配送車両・ドライバーの確保、夜間人員の投入がすべて伴わなければならない。労働基準法上、午後10時から午前6時までの夜間労働には通常賃金の50%が加算される。専任人員を新たに採用すれば人件費は昼間の1.5倍、既存店舗人員の延長労働で補えば2倍まで跳ね上がる。この時間帯の配送単価も昼間より約30%高いとされる。
業界関係者は「大型マートの市況自体が厳しい中で、採算性が確認されていない早朝配送に攻勢投資するのは難しいのではないか」と述べ、「むしろ月2回の義務休業の緩和の方が実利が大きいだろう」と語った。
◇ 政府の1000億ウォン共生基金の請求書
規制緩和の条件として取り沙汰される共生基金も負担だ。産業通商部は第6次流通産業発展基本計画に営業時間制限の緩和を盛り込む方向性を固める一方で、大型流通企業が拠出する1000億ウォン規模の流通発展基金の造成を併せて進めている。規制緩和に反発する商店街など小規模事業者をなだめるための「アメ策」だ。
問題は請求書が先に来る点である。早朝配送で当座に売上が増える保障がないのに拠出金から先に払わねばならない構造のためだ。業界によると政府は1000億ウォンを大型マートとEC（クーパン除く）など流通業界が負担する案を示したとされる。利害が分かれるECは拠出自体を渋るとされる。競合である大型マートの規制を解くために金を出さねばならない構造のためだ。産業通商部側は「共生基金は早朝配送の許容に反対する側を支援する複数の方策の一つ」という趣旨で説明したとされる。
イ・ジョンヒ中央大経済学科教授は「大型マートの規制緩和は14年間、数度にわたり案件として上がっては下りた事案だ。前政権でも規制改革の1号案件だったが小規模事業者の反発で頓挫した」と述べ、「今回は『クーパンけん制』という名分が付いたが、実効があるか、どのような補完が必要かからマート・小規模事業者と十分に議論すべきだ」と語った。