昨年、作業者の死亡事故が発生したアワーホームのヨンイン2工場で1年余りを経て再び類似の巻き込まれ事故が起き、再発防止策の実効性をめぐる論争が拡大している。
アワーホーム側は事故後に安全設備への投資と安全管理体制の強化を推進したと明らかにしたが、同一事業所で同一類型の事故が繰り返されており、安全に対する投資が現場で適切に機能したのか確実な点検が必要だとの指摘が出ている。
7日、食品業界によると、先月8日、キョンギ・ヨンイン市・処仁区のアワーホーム・ヨンイン2工場で、下請け企業に所属する50代の労働者がおでん串の包装ラインのコンベヤーベルト回転軸に首を挟まれる事故に遭った。心停止の状態で病院に搬送されたこの労働者は、現在まで意識を回復していないとされる。
キョンギ南部警察庁と雇用労働部は先月23日、この工場を家宅捜索し、作業計画書や安全管理資料、再発防止策履行資料などを確保して、産業安全保健法違反の有無などに対する強制捜査を進めている。アワーホームの関係者は「家宅捜索で確保した資料を分析した結果がまもなく出る見込みであり、雇用労働部の企画監督の結果も別途出る予定だ」とし「調査結果を待っている」と述べた。
今回の事故は昨年4月に同じ工場で発生した死亡事故と類似の類型という点で論争が拡大している。当時30代の社員は冷却器内部を点検中に首を挟まれて死亡した。事故後、アワーホームは製造・物流の全事業所を対象に精密安全診断と設備リスク評価を実施し、安全環境投資の拡大とともに、ドア・インターロック（稼働中にドアを開放すると自動停止）、冷却器ドラムへの進入の根本遮断、安全手すりの設置、最高経営責任者（CEO）による安全経営点検の定例化、7大絶対安全守則の運用などを再発防止策として発表した。
実際にアワーホームは、昨年投入した予算の2倍に近い安全予算を今年上半期に執行したと伝えられている。アワーホームの関係者は「事故後に関連措置を実施し、これを整理した資料も保有している」とし「再び事故が発生し、面目ない状況だ」と語った。
しかし1年余りで類似事故が繰り返され、安全管理体制が実際の生産現場で適切に機能したのかという疑問が提起されている。とりわけ今回の事故現場では、コンベヤー回転軸を覆う基本的な安全カバーが設置されていなかった状況が確認された。警察はアワーホームと下請け企業の安全管理者を書類送検し、非常停止装置の設置有無や防護措置の不備の有無などを調べている。昨年発表した防護設備強化策が今回の事故設備に適切に適用されたかどうかも核心的な捜査対象である。
雇用労働部も昨年の改善措置が現場で履行されたかどうかを集中的に精査している。雇用労働部の関係者は「事故の経緯と原因、昨年の事故後に改善措置が履行されたかどうかを含め、全体的に調査している」とし「同一事業所で繰り返された事故である以上、当時改善命令を受けた事項が実際に履行されたかどうかを必ず点検する」と述べた。
今回の事故は新政権の『反復する産業災害の根絶』の方針とも重なる。李在明大統領は先月2日と23日に主宰した閣議で「同一事業所で同一類型の事故が反復発生するのは深刻な問題だ」と強調した。キム・ヨンフン雇用労働部長官も3日、アワーホームをはじめ主要製造企業の代表らと緊急点検会議を開き、自動防護装置の拡充と安全投資の拡大を求めた。雇用労働部は現在、製造業など1000カ所の事業所を対象に、挟まれ事故予防の緊急点検も並行している。
専門家は、反復する産業災害を防ぐには企業の安全予算投資も重要だが、現場の実行力と組織文化の形成も必要だと口をそろえる。チョン・ジヌ・ソウル科学技術大安全工学科教授は「事故直後、企業は生産中断に伴う損失を最小化するため、短期間で政府が要求する安全対策を用意することに集中せざるを得ない」とし「この過程で、現場の危険要因を根本的に改善するよりも、書類と制度中心の対策が作られる可能性が高い」と述べた。
続けて「安全管理体制が実際の作業環境に合う形で機能しているかを継続的に点検する仕組みが整わなければ、安全予算を増やしても同じ類型の事故が繰り返される可能性がある」とし「再発防止策の策定有無よりも、現場でどれだけ実効性高く対策が履行されたのかを評価する管理体制の整備と実施が重要だ」と述べた。
ソ・ヨング・淑明女大経営学部教授も「安全は一過性の投資や宣言で解決できる問題ではない。組織全体がリスクを敏感に認識する企業文化が根付くことが重要だ」とし「安全予算が実際の現場改善につながっているかを継続的に点検する体制を整えるべきだ」と述べた。