アムウェイは7日、今年下半期に日本国内でプロバイオティクスの新製品を披露すると明らかにした。韓国人の食習慣と生活環境が反映された大規模データを基に確保した独占菌株2種を適用する点が特徴だ。菌株を単に補充するのではなく、実際の腸環境でどのように機能するかを検証して選別した点を打ち出す。
新製品には、短鎖脂肪酸「酪酸(Butyrate)」生成に関連する菌株、腸内微生物の多様性が低下した環境で不足して現れる菌株の2種が適用される。
このような菌株選別の根拠は、最近デジョンコンベンションセンターで開かれた「2026 韓国食品科学会国際学術大会」で公開された。2日、アムウェイ・グローバルR&D所属の研究責任者であるマシュー・ラニオン(Matthew Runyon)博士は「Beyond Microbiome Modulation（腸内微生物調節その先）」セッションで、胃腸管モデル(gastrointestinal models)とヒト・オルガノイド(human organoids)を活用した腸の健康研究の成果を発表した。
アムウェイが強調する差別化点は「実際の腸環境」の実装である。口から摂取した栄養素は消化過程を経て変化するが、従来の単一細胞ベースの分析ではこれを確認しにくかったという。研究チームは胃腸管モデルとヒト腸オルガノイドを組み合わせ、栄養素が消化過程を経た後、実際の腸環境でどのように作用するかを人体に近い形で評価できる研究プラットフォームを構築した。ヒト・オルガノイドは、患者の幹細胞や組織細胞を三次元で培養し、実際の人体臓器の機能と構造をそのまま模した「人工ミニ臓器」だ。
このプラットフォームを活用し、フィトケミカルとプロバイオティクスの組み合わせが腸壁機能関連指標に与える影響を評価した結果、当該組み合わせは腸壁機能に関わるタンパク質発現および腸壁関連指標で肯定的な結果を示すことが確認された。酪酸がよく生成される腸内環境を整えるのにも役立つことが明らかになった。プロバイオティクスを単に補充する水準を超え、腸内環境と腸壁機能を併せて考慮する方向に研究が進展していることを示す事例だという説明だ。
今回の研究は、韓国人の食習慣と生活環境が反映された大規模データに基づいて設計された。韓国アムウェイは2022年、マイクロバイオーム専業企業HEMファーマと協業し、個別化ソリューション「マイラボ」をローンチ、特許技術PMASで腸内マイクロバイオームを分析し、これまでに11万件以上のデータベースを確保した。同じ成分を摂取しても人によって腸内微生物の構成が異なり効果が分かれる点に着目し、酪酸生成が高い環境と多様性が低い環境の菌株を比較・分析した。こうして構築した3428個の菌株ライブラリーで大規模スクリーニングを行い、独占ライセンス2種を確保し、今年下半期に国内で発売するニュートリライト・プロバイオティクス製品に適用する。
ここには健康寿命に対する社会的関心が高まっていることが影響した。国家データ庁によると、韓国人の平均寿命は2020年基準で83.5歳だが、健康寿命は70.9歳にとどまった。平均12.6年を病とともに過ごすという意味だ。腸の健康が全身の健康を左右する関門として注目され、市場も拡大した。韓国健康機能食品協会の調査結果では、昨年の国内プロバイオティクス市場規模は約7200億ウォンを超え、健康機能食品全体の市場（5兆9626億ウォン）で紅参に次ぐ2位となった。
アムウェイ側は「今後も先端バイオ技術との融合を基盤に、消費者の生涯にわたり健康寿命を延ばすことに寄与する革新的なソリューション開発に注力する」と明らかにした。