早い猛暑と外食物価の上昇が重なり、食品業界の夏季向け麺類競争が熱を帯びている。毎年夏場によく売れた冷麺・ビビン麺・マッククスに加え、豆乳麺、豆麺、豆腐麺、こんにゃく麺といった代替麺まで加勢し、市場の細分化が一段と進んでいる。
5日、食品業界によると、主要食品各社は夏の繁忙期を前に、チルド・冷凍の冷麺、ビビン麺、マッククス、ミル麺、低カロリー代替麺の新商品を相次いで投入している。
既存のビビン麺の強者であるパルドは3月に「パルドビビン麺 ザ・ブルー」を投入した。従来のパルドビビン麺より太い中麺を採用し、食感を強化した点が特徴だ。ラーメン業界はマッククスとミル麺で戦線を広げている。農心は3月に「ペホンドンマッククス」を発売した。国産そばを練り込んだ乾麺に、ペホンドン特有のピリ辛酸味のビビン醤、えごま油、からしを加えた商品である。既存のペホンドンビビン麺のブランド認知を活用しつつ、マッククスという別カテゴリで夏季麺市場を攻略する戦略だ.
OTOKIは釜山式ミル麺を簡便食として再解釈した「ジンミル麺」でヒットを続けている。3月16日に正式発売されたジンミル麺は、発売54日で累計販売500万個を突破した。小麦粉にサツマイモ・ジャガイモでんぷんを配合して弾力のある食感を生かし、牛骨とブリスケットを煮出したスープを採用した。
夏季麺市場が拡大する背景には外食費負担がある。韓国消費者院の価格情報総合ポータル「チャム価格」によると、4月のソウル地域の冷麺1人前の平均価格は1万2615ウォンだった。1年前の1万2115ウォンより4.13%上昇した水準だ。ソウルの冷麺平均価格は2022年4月に初めて1万ウォンを超えて以降、上昇傾向を続けている。ソウルの主要な平壌冷麺専門店の冷麺価格は1万5000〜1万8000ウォン台まで上がった。
◇「低カロリー・低糖・高たんぱく」代替麺も繁忙期競争に参戦
今年の夏季麺市場で目を引く変化は代替麺の台頭だ。過去にはこんにゃく麺や豆腐麺がダイエット食品に近かったが、最近は豆乳麺・豆麺などへ製品群が広がり、冷麺、ビビン素麺、コングクス、サラダ麺のように一食として活用できる商品が増えている。
プルムウォンは植物性志向ブランド「プルムウォン地球食団」を通じ、常温の低カロリー麺「スリムフィット豆麺」を発売した。スリムフィット豆麺は100%国産大豆で作った麺製品で、1袋150g当たり25kcalだ。同時に披露した「スリムフィット豆麺 さっぱり清涼トンチミ冷麺」と「スリムフィット豆麺 ピリ辛酸味ビビン麺」キットは、それぞれ1人前基準で100kcal、80kcal水準に設計した。プルムウォンは豆乳麺、豆腐麺に続き豆麺まで拡大し、代替麺の製品群を強化している。
テサンのチョンジョンウォンは豆乳ベースの代替麺「コンタンベク麺」を前面に押し出した。コンタンベク麺は2021年に発売された豆乳ベースの代替麺で、麺玉150g基準の熱量が約30kcalだ。糖類ゼロ、グルテンフリーなどを強調し、食事管理需要を狙った。最近は夏シーズンに合わせて「ヨルムビビン素麺」と「ヨルム水冷麺」の2種を発売した。両製品はコンタンベク麺の麺玉にビビンソースまたはトンチミのだし、宗家ヨルムキムチを合わせた。
夏季麺市場の競争ポイントも変わっている。過去には外食より安く一食を済ませられる点が核心だったが、最近は専門店水準の味と麺の食感、地域の特色、栄養設計が同時に求められている。消費者は冷麺一杯の価格負担を避けつつも、単なる代替材ではなく外食メニューに近い完成度を期待している。
これに伴い、食品各社は麺の種類と調理方式も細分化している。チルド麺各社はゆでたての生麺の食感を、冷凍麺各社は麺とスープ・具材まで揃えた専門店型製品を強調する。ラーメン業界はビビン麺のソース競争から離れ、そば麺、中麺、乾麺、ミル麺などで食感の差別化を図っている。代替麺各社は低カロリー、低糖、グルテンフリー、高食物繊維、高たんぱくなどを前面に掲げ、食事管理需要を狙っている。
食品業界関係者は「外食物価の負担が大きくなり、家庭で手軽に夏季麺を楽しもうとする需要が増えている」と述べ、「今年は冷麺とビビン麺だけでなく、マッククス、ミル麺、代替麺まで選択肢が広がり、各社の競争はいっそう激しくなるだろう」と語った。