3日、米ドルに対するウォン相場が5月15日以来、34取引日連続で1500ウォン台を続け、通貨危機以降で最長となっている。高止まりする為替で輸入食材の原価負担が雪だるま式に膨らむ中、大型マート各社は既存の主力産地から外れ、安価な代替産地を発掘し、決済通貨まで切り替えながら「食卓物価」の防衛に躍起だ。これまでサバ・牛肉に集中していた産地多角化の対象に、足元ではサーモンとチーズまで新たに加わった。
◇決済通貨を替え、大量仕入れまで
イーマートはノルウェー産に依存してきたサーモンの代替産地としてチリを選定した。チルドサーモンの輸入価格が5月時点で1キログラム当たり1万7463ウォンと1年前より32%上昇したことを受け、昨年12月に限定数量でチリ産サーモンを試験販売し、今年1月から「アクア生サーモン刺し」（250グラム）を正式に投入した。通常価格ベースの100グラム当たり価格はチリ産が5992ウォンで、ノルウェー産（6980ウォン）より約14%安い。冷凍で輸入するノルウェー産サーモンは昨年末、協力企業と協議し、決済通貨をドルから現地通貨のクローネに替えて為替上昇の負担を和らげた。
トレーダースT-カフェのチーズも産地を切り替えた。ピザ・スパゲッティのトッピングに使うモッツァレラチーズはこれまで原価競争力のあったニュージーランド産を使ってきたが、現地の生乳価格が上昇し、代替策の模索に乗り出した。イーマートは輸出向け数量が増えた米国産チーズが価格競争力を備えた点を現地法人を通じて確認し、5月末からニュージーランド産より原価が10%以上安い米国産に切り替えた。
ロッテマートも代替産地の発掘と事前契約で対抗している。高止まりする為替により米国産牛肉の相場が1年前より10〜15%上昇したため、米国産より相場が約10%安い豪州産牛肉の数量を前年より10%増やして運用中だ。サーモンでは昨年7月、小売業界で初めてチリ現地に指定養殖場を設け、事前契約方式で原魚の確保を始めた。これにより約1000トン規模のチリ産サーモンを国際相場より最大15%安く仕入れている。相場が1年で約10%上がったノルウェー産サーモン刺しは、現地で下処理した原魚を中間流通を介さず航空で直輸入し、値上げ幅を最小化している。
事前の大量確保で為替の波を乗り越える事例は、生きロブスターでも見られる。ロッテマートはカナダ現地のパートナー企業と事前契約を結び、約15万匹を先行確保したうえで5〜6月に販売した。前年より約20%増の数量で、大量仕入れによって現地相場より約10%安く調達した。高止まりする為替に加え、航空運賃の上昇と現地供給量の減少が重なり、生きロブスターの相場は今年に入り約12%上昇している。
すでに代替産地を確保した品目も売り場で存在感を広げている。代表格がサバだ。「サバ（輸入・塩蔵・1本）」の小売価格は1日現在、平均1万1054ウォンで昨年（8616ウォン）より28.3%上昇した。イーマートはノルウェー産の半値水準で安いチリ産マサバを先月25日から本格販売し始めた。国産と同じマサバ種で、国内需要が多い中大型（1尾当たり600〜800グラム）を中心に選別しており、販売重量は国産より約20%多いというのが会社側の説明だ。輸入サバ数量の20〜30%までをチリ産で賄う計画である。
牛肉は米国・豪州産一辺倒だった冷凍牛肉にアイルランド産を加えた。相場より約30%安いアイルランド産は今月から無関税に変わり、豪州産よりも5〜6%割安になるという。イーマートの輸入果物で販売量上位5位圏に入るマンゴーも、米ドルではなく豪ドルで決済できる豪州産のカリプソマンゴーの数量を昨年12月に従来の3倍に増やし、全体のマンゴーに占める比率を10%まで引き上げた。
◇「ドルフレーションがニューノーマル」
マート各社は為替変動に左右されにくい商品群の拡大にも動いている。イーマートの場合、冷凍フルーツが代表的だ。中東の戦争で原油・輸送費が上がった2月末以降、現在までイーマートの冷凍フルーツ売上は前年同期比22.5%増となった。イーマートは長期保存が可能な冷凍フルーツ5品目以上を今年新たに開発し、売上を前年比20%増やす目標だ。
ただ、こうした防衛策にもかかわらず消費者負担は避けにくいとの見方が出ている。ソ・ヨング淑明女子大経営学部教授は「大型マートやクーパンのように低価格を前面に出すなど価格比較の対象となるところは、代替産地の発掘やドル決済の回避などで価格防衛に積極的だ」と述べつつも、「『ドルフレーション（ドル高による物価上昇）』がニューノーマルになった以上、輸入品に対する消費者の物価負担は長期的に不可避に見える」と語った。