訪韓外国人観光客が増え、流通業界の外国人顧客獲得競争が高度化している。単純な割引イベントや景品進呈を超え、国別の決済方式や買い物嗜好を踏まえたカスタマイズ型サービスを相次いで導入している。百貨店と免税店は決済の利便性向上に注力しており、コンビニとプラットフォーム企業も外国人消費を狙ったサービスを拡大している。
3日業界によると、新世界免税店は最近、流通業界で初めて外国人観光客向け分割払いサービスを導入した。海外で発行されたVISAカード保有顧客が、別途アプリのインストールや新規カード発行なしに既存カードをそのまま使い、決済時に分割オプションを選択できる。従来は海外発行カードで国内免税店において決済する場合、ほとんどが一括払いのみ可能だった。
免税店での買い物は化粧品、ファッション、時計、ジュエリーなど客単価の高い商品の購入比率が高い。分割払いオプションの拡大で外国人観光客のショッピング利便性を高め、購入負担を和らげる狙いだと新世界免税店は説明する。まずはベトナム顧客を対象に明洞店で運用中で、今後適用国を拡大し、仁川空港店までサービスを広げる方針である。
百貨店業界は、外国人顧客が自国で使うモバイル決済サービスを国内でも利用できるようにして、両替や別途カード発行なしで買い物できる環境を整えている。ロッテ百貨店は、中国を中心にグローバル決済ネットワークを保有するユニオンペイと提携し、9月からQR決済と近距離無線通信（NFC）基盤の非接触型簡易決済サービスを業界で初めて導入する予定である。
現代百貨店は2月、ユニオンペイと協業し、全国の百貨店とアウトレット店舗に中国人顧客向けモバイル簡易決済サービス「Apple Pay（アップルペイ）」を導入した。来年1月まで、Apple Payで決済する中国人顧客に最大12%の割引も提供する。
◇外国人観光客の売上が急増
韓国を訪れる外国人観光客は堅調に増加している。文化体育観光部によると、今年1〜3月の訪韓外国人は476万人で、前年同期間より23%増加した。国別では中国が145万人で最も多く、日本（94万人）、台湾（54万人）が続いた。
外国人観光客の国内消費も連動して増えている。韓国観光公社によると、今年5月の外国人による国内カード消費額は2兆1222億ウォンで、月次として初めて2兆ウォンを超えた。前年同月比67.1%増の規模だ。消費比率はショッピング38%、宿泊20%、医療・ウェルネス15%の順に集計された。
流通業界はこの特需の恩恵を受けている。今年1〜5月のロッテ百貨店と新世界百貨店の外国人売上は前年同期比でそれぞれ110%、137%増加した。同期間にザ・現代ソウルの外国人売上も129%伸びた。業界内外では、百貨店3社はいずれも今年の外国人売上が1兆ウォンを上回ると見込んでいる。
新世界百貨店の関係者は「ラグジュアリーブランドはグローバル価格政策を運用しているが、ウォン安で国内販売価格の魅力が高まり、外国人のラグジュアリーショッピング需要が増えている」と述べ、「新型コロナ前は外国人の"大口"の多くが中国人だったが、最近は多国籍化が顕著になっている」と語った。
続けて「為替の効果に加え、Kカルチャーへの関心が高まる中で、外国人がショッピングと体験を目的にランドマークである百貨店を訪れるケースも増加している」と付け加えた。
コンビニも外国人観光客向けのサービスを強化している。CUとGS25、セブンイレブンはいずれも、外国人の来店が多い店舗を中心に、アリペイやウィーチャットペイなど海外の簡易決済を導入した。多言語案内と両替サービスを拡大する一方、人気スナックやラーメン、キャラクター商品、地域限定商品など観光客の嗜好が高い商品を前面に配置している。
成果も出ている。今年1〜5月のCUにおける海外決済手段の利用金額は前年同期比65.7%増加した。GS25のアリペイやウィーチャットペイなど外国人決済サービスの売上は78%伸び、台湾観光客を狙ってLINE Payを導入したセブンイレブンは、全国店舗の外国人売上が1.5倍に増加した。
プラットフォーム企業もまた、外国人観光客のショッピング利便性拡大に乗り出した。NAVERは最近、海外発行のパスポートだけで本人認証が可能なサービスを導入した。国内の携帯電話番号がない外国人も、NAVER地図で飲食店の予約・注文・決済などを利用できるようにした。
訪韓外国人の増加傾向が続く中、高止まりする為替水準が相まって、外国人需要を狙った流通業界の競争は当面続く見通しだ。ウォン安で、外国人の立場では韓国で購入するラグジュアリーをはじめ、宿泊や飲食費用が相対的に割安だと認識される雰囲気である。
実際に一部のラグジュアリーやハイジュエリー製品の国内販売価格は海外より低くなり、中国を中心に外国人観光客のラグジュアリー消費が増加する傾向だ。新世界百貨店本店では、ラグジュアリー売上に占める外国人比率が昨年の9.2%から今年1〜5月には15.8%へ拡大した。ザ・現代ソウルの5月の外国人ラグジュアリー売上は140.6%増加し、ハイジュエリー売上は220.1%伸びた。