低糖・高タンパク。いま食卓を支配する2つのキーワードだ。食品業界がこのメガトレンドに乗り、単に「減らす」段階を越えて、砂糖と炭水化物そのものを再設計する方向へ研究開発（R&D）の重心を移している。
CJ第一製糖は2日、大田コンベンションセンターで開かれた「2026 韓国食品科学会 国際学術大会」で、この流れを示すR&D戦略を公開した。糖類低減（低糖）と高タンパク・高食物繊維のご飯（炭水化物）という二本柱である.
口火を切ったのは糖類低減だ。チョン・ジウCJ第一製糖シニアマネージャーは「糖類低減のための甘味設計戦略」の発表で「砂糖を代替するというのは、単に甘さを合わせる問題ではなく、砂糖が与える複合的な感覚特性を再現する過程だ」と語った。
チョン・マネージャーによると、代替甘味料を活用した糖類低減はグローバルなメガトレンドとして定着し、特に韓国内の成長が急だ。CJ第一製糖の発表によれば、代替甘味料を使った新製品の発売は2019〜2025年のグローバル市場で年平均3.2%増える一方、韓国内では年平均26%以上増加した。国内の「ゼロシュガー」製品は2015年以降の10年で約10倍に増えたという。
チョン・マネージャーは「関心は糖類削減から出発したが、その後カロリー改善、クリーンラベル、天然甘味料志向へと拡大している」とし、「消費者は単に糖を減らすことを越えて、より安全で信頼できる甘味ソリューションを求めている」と述べた。アロースをはじめ、ステビア・エリスリトール・モンクフルーツなどの天然甘味料が国内市場で存在感を高めているのもこのためだ。
カギは「砂糖と同じ味」だ。砂糖は甘味が速く強く立ち上がりすっきり消える一方、一部の高甘味料は甘味が長く残り、苦味・金属的後味を残す。CJ第一製糖は、砂糖のようにボリュームと甘味を同時に出すバルク甘味料（アロースなど）にごく少量で強い甘味を出す高甘味料を組み合わせ、初期の甘味を引き上げつつ後味を隠す「テイストモジュレーション（味調整）」技術を加える方式で、このギャップを縮めると説明した。
「ヘッパン」を主力に販売する炭水化物陣営の対応も同じ論理だ。むやみに減らす代わりに、高タンパクトレンドに乗ってご飯（炭水化物）自体を高タンパク・高食物繊維として再設計するやり方である。
チャン・イルサンCJ第一製糖チーム長は「以前は炭水化物を無条件に減らすべきだという『炭水化物フォビア』的な流行があったが、いまは全粒穀物を一緒に食べるなど、より健康的に戦略的に設計して摂取すべきだというトレンドに変わっている」と診断した。この認識の土台になったのが昨年韓国内を席巻した「低速老化」ブームだ。地中海式食事を基盤に全粒穀物・豆類・ナッツ・食物繊維が大衆化し、「炭水化物も選び方次第で健康食だ」という共感が形成され、今年に入って重心が高タンパクへ移ってきたというのがチャン・チーム長の説明だ。
これを受け、CJ第一製糖はご飯製品を高タンパク・高食物繊維水準で設計して展開してきた。ひよこ豆・グリーンピースよりタンパク質密度が高いルピニ豆（ルピニビーン）を使った雑穀ご飯、ファッロ（Farro）など全粒穀物を活用した高タンパク冷凍ご飯が代表例だ。レンズ豆含有量を40%まで引き上げたレンズ豆玄米ご飯について、チャン・チーム長は「昨年の低速老化トレンドの始発点になった製品だ」と述べた。
こうした方向性は、CJ第一製糖が前日に事業構造をライフスタイル食品・技術素材・核心素材の3部門に再編し、アロースなどの新素材を新設の核心素材部門に配置したこととも通じるとの見方が出ている。低糖・高タンパクという消費者需要を取り込み、味と栄養を再設計する「高品質化」へ食品R&Dの重心が移動しているということだ。