「良い素材で最高のアイスクリームを作るという哲学を韓国でもそのまま体現する。」
ムン・ヨンジュ・トゥーサムプレイス代表取締役は2日、ソウル江南区のトゥーサムプレイス・セントラル江南店で開かれた「バン・ルーウェン(Van Leeuwen)国内ローンチ記者懇談会」で「バン・ルーウェンは優れた製品力とニューヨークを代表する文化的感性を備えたブランドだ」と述べた。
ムン代表は「韓国の消費者に新たなプレミアムアイスクリームの体験を提供し、国内アイスクリーム市場に新鮮な変化をもたらす」と語った。
トゥーサムプレイスはこの日、米国プレミアムアイスクリームブランドのバン・ルーウェンの国内事業戦略と1号店の運営計画を公開した。今年初めにバン・ルーウェンとマスターフランチャイズ(MF)契約を締結して以降、初めて開く国内店舗である。
ムン代表は「今回のバン・ルーウェンの国内ローンチは、トゥーサムプレイスがグローバル事業領域を拡大し、世界的ブランドを継続的に発掘するグローバル・マルチブランド企業へと飛躍する重要な出発点だ」と述べた。
2008年に米国ニューヨークのブルックリンでアイスクリームトラック1台から事業を始めたバン・ルーウェンは、現在、米国全土で100店以上の直営スクープショップと1万余りの流通チャネルを運営するプレミアムアイスクリームブランドである。
ベン・バン・ルーウェン共同創業者兼最高経営責任者(CEO)は創業当時の哲学を紹介し、「クリームと牛乳、卵、砂糖、塩など良い材料だけで最高のアイスクリームを作ろうという考えで始めた」と述べ、「20年前にニューヨークで始めた同じ哲学を韓国でも続けられることになり非常にうれしい」と語った。
続けて「韓国の消費者の高い美食水準と創意的な文化はニューヨークと似ていると考える」とし、「今後も新しい素材と多様なフレーバーを韓国市場に継続的に披露する計画だ」と付け加えた。
トゥーサムプレイスは、バン・ルーウェンの最大の競争力として原材料重視の製造哲学を挙げた。キム・シニョン・トゥーサムプレイス総括副社長(COO)は「バン・ルーウェンは人工色素や安定剤など人工添加物を使用しないプレミアムアイスクリームだ」とし、「卵黄と牛乳、クリーム、サトウキビ砂糖、塩など基本材料と最高級の原材料だけで濃厚な風味を実現した」と説明した。
続けて「韓国で販売するすべての製品は米国工場で生産した製品をそのまま輸入して販売する」とし、「韓国でもニューヨーク現地と同じ味とスクープショップ文化を体験できる」と語った。スクープショップ(Scoopshop)とは、顧客が自ら複数の味を試食して選ぶ方式を意味する。
国内では合計24種のフレーバーを披露する。マダガスカル産バーボンバニラを使った「バニラビーンズ」、シチリア産ピスタチオを用いた「シチリアンピスタチオ」、「アールグレイティー」、「ミントチップ」、「ブラウンシュガーブラウニー」などが代表メニューだ。オートミールやココナツなどを用いたヴィーガンアイスクリーム4種も併売する。アイスクリーム以外にも米国式デザートであるミルクシェイクも運営する。
価格も米国より低く設定した。シングルスクープは5500ウォン、ダブルは6500ウォン、トリプルは9500ウォンである。
キムCOOは「米国ではシングルスクープの価格が8〜9ドル水準だが、韓国では収益性よりも多くの消費者が体験できるよう合理的な価格に設定した」と説明した。
出店戦略も公開した。トゥーサムプレイスはこの日、江南駅の1号店を皮切りに、新世界百貨店江南店スイートパークに2号店、新ノニョン駅近隣に3号店を相次いで開く予定だ。3店舗とも7月中に開業する。初期は積極的な店舗拡大よりブランド体験の周知に注力する方針だ。
キムCOOは「初期は店舗数を速く増やすことより、顧客がニューヨークのスクープショップ文化をきちんと体験できるようにすることへ集中する計画だ」とし、「今後、韓国でも新しいフレーバーを直接開発・試験する『フレーバーラボ』形態の店舗導入も検討している」と明らかにした。
トゥーサムプレイスは、韓国をバン・ルーウェンのアジア初進出国として選んだだけに、今後のアジア事業の橋頭堡の役割も期待している。キムCOOは「バン・ルーウェン本社も韓国をアジアの消費トレンドを先導する市場と見ている」とし、「韓国市場での成功がアジア拡張の重要な基盤になる」と語った。