オンラインなどで「無ニコチン」製品として販売されていた液状型吸入製品の相当数から、ニコチンと新種の類似ニコチン成分が検出されたことが分かった。安全性が検証されていない合成化学物質が含まれた製品も確認され、韓国政府が取り締まりと制度改善に乗り出した。
食品医薬品安全処は最近、オンライン市場で無ニコチンを強調して販売中の液状型吸入製品105個を回収して成分を分析した結果、13個の製品からたばこ成分であるニコチンが検出されたと25日明らかにした。さらに別の12個の製品では類似ニコチンの一種である「6-メチルニコチン」が見つかった。
6-メチルニコチンは新種の合成化学物質で、国内外で有害性評価が十分に行われていない未検証物質である。継続的に曝露される場合、肺疾患など健康に悪影響を及ぼす可能性があるとされる。
関税庁によると昨年10月から今年5月までの類似ニコチン輸入通関量は約15トン(t)と集計された。このうち今年に入ってからだけで13トンが輸入されるなど、関連物質の韓国内流入が急速に増えていることが示された。
韓国政府は有害成分が検出された製品を流通させた事業者を対象に措置に着手した。企画財政部は実際にニコチンが含まれた製品について直ちに捜査を依頼し、たばこ事業法違反の有無を確認して対応する方針だ。
現行法令上、ニコチンが含まれた製品は「たばこ」に分類される。たばこ輸入販売業の許可を受けていない事業者が当該製品を販売した場合、6カ月以下の懲役または500万ウォン以下の罰金刑を受けることがある。
食薬処は類似ニコチンが検出された製品を取り扱った事業者に販売中止を勧告した。クーパンやNAVERなどオンラインプラットフォームには当該製品の販売遮断に協力するよう要請した。
教育部も青少年を対象とした教育に乗り出す。無ニコチンを標榜する液状型吸入製品もたばこと同様に健康に有害となり得るという内容を学校で生徒に教育し、家庭通信などを通じて保護者にも案内する計画だ。
韓国政府は類似の変種物質の国内流入を防ぐための制度的装置も整えた。15日から関連製品を輸入申告する際、化学物質の有害性などを記載した物質安全保健資料(MSDS)の提出を義務化した。類似ニコチン含有の有無も必ず記すよう関連規定を改めた。
食薬処は年内に6-メチルニコチンに対する有害性評価を終える計画だ。別の類似ニコチン物質が新たに登場する可能性に備えた研究も進める。
食薬処は「企画財政部、保健福祉部など関係部署と協業し、液状型吸入製品の類似ニコチン含有の有無を継続的にモニタリングする」とし、「有害性評価の結果を踏まえ、類似ニコチンの規制・管理方策を検討する計画だ」と述べた。